Hallan restos de perezoso de hace 8 mil años

El hallazgo fue hecho en un campo de San Pedro, unos 160 kilómetros al norte de Buenos Aires

El Museo Paleontológico de San Pedro indicó que el sedimento arcilloso que contenía al fósil pesaba unos 50 kilos al momento de ser recortado de una barranca (Foto: EFE )

Domingo 25 de diciembre de 2011EFE | El Universal00:32

Investigadores del Museo Paleontológico de la ciudad argentina de San Pedro hallaron restos fósiles de un perezoso de 8 mil años de antigüedad, informaron los científicos.

El hallazgo fue hecho en un campo de San Pedro, unos 160 kilómetros al norte de la capital argentina, y corresponde "al cráneo completo de un Glossotherium junto a una de sus manos, que datan del período Pleistoceno superior", destacaron los expertos en un comunicado.

"Por su estado de conservación los restos son prácticamente únicos", precisaron.

Los descubridores fueron José Verdón y José Luis Aguilar, miembros del Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico de San Pedro.

Los Glosoterios fueron bestias de unos tres metros y medio de longitud que habitaron la llanura pampeana hasta el Holoceno temprano.

Según detallaron los especialistas, se pudo confirmar, mediante estudios científicos, que estos animales tenían la capacidad de excavar cuevas para guarecerse y tener a sus crías.

Se alimentaban predominantemente de plantas y su característica más distintiva era la conformación de su piel, que poseía una red de pequeños huesillos dérmicos cuya forma recuerda a la de un "riñón".

Miles de estas osificaciones distribuidas en diversas partes del cuerpo le conferían una gran resistencia.

El Glossotherium poseía un cráneo relativamente bajo y bastante alargado, con sus fosas nasales muy amplias y dientes de forma semi- cilíndrica con una importante superficie de masticación que le permitía triturar vegetales duros.

El Museo Paleontológico de San Pedro indicó que el sedimento arcilloso que contenía al fósil pesaba unos 50 kilos al momento de ser recortado de una barranca.

"En él se encontró el cráneo absolutamente completo, las dos ramas mandibulares articuladas con su dentición completa y la mano izquierda del animal que conservaba intacta su forma gracias a que se preservó una parte importante de los componentes osificados de su piel", detalló.

Descubren nido con crías de dinosaurios fosilizados

En su interior alberga 15 dinosaurios, 10 de los cuales son especímenes completos con un estado de crecimiento y desarrollo similar y aproximadamente del mismo tamaño, lo que sugiere que procedían todos de la misma madre

El descubrimiento también indica que los dinosaurios jóvenes permanecieron en el nido en las etapas tempranas del desarrollo postnatal y fueron atendidos por sus padres (Foto: Tomada de ElMundo.es )

Miércoles 23 de noviembre de 2011EFE | El Universal00:01

Investigadores estadounidenses descubrieron en Mongolia un nido con losrestos fósiles de 15 crías de dinosauriosProtoceratops andrewsi, que revela nueva información sobre el desarrollo posnatal y el cuidado de sus progenitores, según un estudio publicado en Journal of Paleontology.

Se trata del primer nido de este género que se ha encontrado y revela que los menores Protoceratops permanecieron en el nido durante un período prolongado, según el profesor de geociencia de la Universidad de Rhode Island, David Fastovsky, autor principal.

"Encontrar (dinosaurios) jóvenes en un nido es un acontecimiento relativamente raro y no recuerdo ninguna otra especie de dinosaurio que conserve 15 crías en su nido de esta manera", señaló.

Encontrado en la Formación Djadochta en la zona de Tugrikinshire, Mongolia, el nido tiene forma de cuenco con un diámetro de 2.3 metros y los investigadores calculan que tiene 70 millones de años.

En su interior alberga 15 dinosaurios, 10 de los cuales son especímenes completos, con un estado de crecimiento y desarrollo similar y aproximadamente del mismo tamaño, lo que sugiere que procedían todos de la misma madre.

El descubrimiento también indica que los dinosaurios jóvenes permanecieron en el nido en las etapas tempranas del desarrollo postnatal y fueron atendidos por sus padres.

El Protoceratops medía 1.83 metros de alto y tardaba unos diez años en alcanzar su tamaño completo, por lo que los investigadores calculan que las crías tenían un año de edad cuando murieron.

Fastovsky cree que "los animales conservados quedaron enterrados rápidamente por la acumulación de arena en movimiento, que debe de haber constituido la mayor parte de la sedimentación".

"La muerte probablemente ocurrió durante una tormenta de arena del desierto", señaló el profesor que atribuye la buena conservación de los fósiles a la aridez del terreno que ha contribuido "significativamente" a la "excelente conservación", no sólo de Protoceratops , sino de todos los fósiles con los que trabajan.

Los investigadores recuerdan que en Mongolia vivía una amplia variedad de dinosaurios terópodos, algunos de los cuales, entre ellos el famoso Velociraptor, probablemente comió crías de Protoceratops.

"La mortalidad de los menores Protoceratops pudo haber sido bastante alta, no sólo por la depredación sino por un ambiente potencialmente estresante, y grandes nidos -como el encontrado- pudieron haber sido una manera de asegurar la supervivencia de los animales en ese entorno", dijo.

Hallan restos de piel humana de 2 millones de años

Los restos corresponden a dos ejemplares de Australopithecus sediba encontrados en Malapa, Sudáfrica.

De acuerdo con los expertos, se conservaron porque habrían experimentado una momificación natural (Foto: Especial New Scientist )

Martes 22 de noviembre de 2011El Mercurio / GDA | El Universal14:12

Huesos de antepasados del ser humano de casi 2 millones de años contendrían todavía fragmentos de la piel sobre ellos, informó la revista New Scientist.

Los restos corresponden a dos ejemplares de Australopithecus sediba encontrados en Malapa, Sudáfrica.

De acuerdo con los expertos, se conservaron porque habrían experimentado una momificación natural.

Si el hallazgo se confirma, sería la primera vez que se encuentran tejidos blandos de un homínido tan antiguo, lo que permitiría a los científicos estudiar el ADN de nuestros ancestros evolutivos en forma directa.

Hallan dos fósiles de escorpión

La erupción de un volcán hace 290 millones de años petrificó y conservó a los animales y plantas en el lugar en el que habitaban entonces

Según los paleontólogos, existen pruebas fósiles de escorpiones mucho más antiguos, pero éstas son las primeras de la era del Pérmico que se expondrán en Chemnitz(Foto: Archivo El Universal )

Martes 15 de noviembre de 2011EFE | El Universal02:02

Un grupo de científicos alemanes anunció el hallazgo cerca de la ciudad de Chemnitz, en el este del país, de dos huellas fósiles de escorpión de unos 290 millones de años.

Según el responsable de las excavaciones, Ralph Kretzschmar, las huellas completas de estos dos arácnidos de aproximadamente diez centímetros, en las que se reconocen perfectamente las fuertes pinzas, la cola y cuatro pares de patas completas, fueron descubiertas a cinco metros de profundidad.

La erupción de un volcán hace 290 millones de años petrificó y conservó a los animales y plantas en el lugar en el que habitaban entonces.

Según los paleontólogos, existen pruebas fósiles de escorpiones mucho más antiguos, pero éstas son las primeras de la era del Pérmico, que el Museo de Ciencias Naturales de Chemnitz tiene previsto presentar públicamente este miércoles.

El pasado verano científicos descubrieron en esta misma zona de excavaciones, con una superficie de 400 metros cuadrados, las huellas de un dinosaurio, mientras que el mes pasado descubrieron una raíz de árbol en buen estado de conservación.

Chemnitz tiene como objetivo lograr que su bosque petrificado, descubierto en el siglo XVIII en los cimientos de Hilbersdorf, actualmente uno de los barrios de la ciudad, sea declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Hallan fósil de perezoso de hace 10 mil años

El mamífero de seis metros de altura y que vivió en el período Holoceno fue encontrado en Brasil

ANCESTRO. El mamífero podía sostenerse sobre sus dos patas traseras y utilizaba unas grandes garras para alcanzar hojas y frutas (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

 

Domingo 30 de octubre de 2011 EFE | El Universal00:26

Científicos brasileños han confirmado que unos fósiles hallados en el estado de Minas Gerais corresponden a un oso perezoso de seis metros de altura, que vivió durante el período Holoceno, hace unos 10 mil años, informó hoy el diario Correio Braziliense.
"Es un descubrimiento increíble y de gran valor para la ciencia, pues es un mamífero prehistórico que abre nuevas y mucho más amplias posibilidades de estudio", declaró al periódico el geólogo Carlos Borges, director del Museo de Dinosaurios de la ciudad de Uberaba.
Los fósiles, que según los expertos corresponden a un ejemplar de la especie Eremotherium laurillardi, fueron descubiertos en una zona rural de esa ciudad por mera casualidad y el responsable del hallazgo fue el agricultor José Bezerra, fallecido hace dos años en un accidente de tránsito.
En 2006, Bezerra halló en el campo unos huesos de gran tamaño y por curiosidad decidió guardarlos.
Hace un par de años, la historia de los "huesos gigantes" que guardaba el agricultor llegó a oídos de los científicos del Museo de Dinosaurios, que los recuperaron y estudiaron con ayuda de una fundación oficial dedicada a la investigación.
Según los expertos, que no han podido determinar si se trata del fósil de un macho o una hembra, era un ejemplar adulto, herbívoro, de unos seis metros de altura, que se podía sostener sobre las dos patas traseras y utilizaba unas grandes garras para alcanzar hojas y frutas en las ramas más altas de los árboles.

Dinosaurios de cuello largo migraban por alimento

Los saurópodos viajaban hasta 300 kilómetros en épocas de sequía, descubrieron científicos al analizar 32 dientes fosilizados

Un análisis químico mostró diferencias en los dientes y en la cuenca donde quedaron enterrados los dinosaurios, lo que significa que debieron haber deambulado cientos de kilómetros en busca de comida y agua desde las planicies inundadas a tierras altas (Foto: Especial Nature )

 

Jueves 27 de octubre de 2011 Agencias | El Universal00:43

Los dinosaurios de cuello largo, llamados saurópodos, los animales de mayor tamaño que han caminado sobre la Tierra, se desplazaban cada año cientos de kilómetros en busca de agua y alimentos, según un estudio publicado hoy en la revista Nature.
Un equipo liderado por Henry Fricke, de la Universidad de Colorado, estudió restos de 32 fósiles de dientes de dinosaurio para determinar que los saurópodos, que vivían en Norteamérica a finales del periodo jurásico, recorrían hasta 300 kilómetros cada año, siguiendo un recorrido cíclico.
Ese tipo de vertebrados, que podían alcanzar un tamaño de más de 35 metros de largo, requerían grandes cantidades de agua y alimentos, por lo que los científicos ya conjeturaban que debían trasladarse grandes distancias en busca de nutrientes, aunque no habían podido demostrarlo hasta ahora.
Los investigadores compararon los isótopos de oxígeno en los dientes de dinosaurio con aquellos hallados en muestras de tierra de hace millones de años y comprobaron cómo los saurópodos cambiaban de hábitat de manera estacional.
En las épocas de sequía, esos grandes animales herbívoros abandonaban las tierras bajas donde habitaban para desplazarse a terrenos más elevados donde el agua y los nutrientes eran más abundantes.
Los científicos pueden entrever la fuente del agua que bebían los dinosaurios al comparar el oxígeno preservado en el esmalte dental con el encontrado en sedimento antiguo.
Un análisis químico mostró diferencias en los dientes y en la cuenca donde quedaron enterrados los dinosaurios, lo que significa que debieron haber deambulado cientos de kilómetros en busca de comida y agua desde las planicies inundadas a tierras altas.
Fricke dijo que el movimiento al parecer estuvo vinculado con cambios de estaciones. Los saurópodos abandonaban la cuenca en el verano para buscar tierras más altas -viaje que tomaba aproximadamente cinco meses- y regresaban en el invierno.
En tiempos de abundancia, los saurópodos se habrían agasajado con una diversidad de plantas, incluidos helechos, belcho, coníferas y musgo, dijo John Foster, un curador del Museo del Occidente de Colorado, quien no participó en la investigación
"Comprender el comportamiento de los organismos prehistóricos es muy difícil, pero la información geoquímica que se preserva en el registro fósil nos otorga esa oportunidad", comentó Fricke en el estudio.
La investigación se desarrolló a partir de restos de Camarasaurus, un género de dinosaurio saurópodo que vivió hace unos 150 millones de años en Norteamérica.
El Camarasaurus, bautizado así por las cámaras o huecos entre sus vértebras, fue un dinosaurio cuadrúpedo y herbívoro que podía alcanzar las 18 toneladas de peso y los 18 metros de largo, un tamaño algo menor que otros saurópodos como el Diplodocus, que superaba en ocasiones los 35 metros.
La investigación de Fricke y su equipo servirá además para elucidar el papel que los movimientos migratorios y los cambios de hábitat desempeñaron en el gran tamaño de esos vertebrados.
Los científicos han teorizado desde hace mucho tiempo que los saurópodos anduvieron en busca de comida durante sequías debido a sus rastros preservados y porque sus largas extremidades eran "móviles ideales" que les permitían cubrir distancias largas, dijo el paleobiólogo Matthew Bonnan, de la Universidad del Oeste de Illinois.
El estudio más reciente es la mejor evidencia hasta ahora de que al menos un tipo de saurópodo "se dirigió a las colinas en busca de comida cuando los tiempos se pusieron difíciles en las tierras bajas", dijo la paleontóloga Kristi Curry Rogers, del Colegio Macalester en Minnesota.

Carnotaurus fue el dinosaurio más rápido

Además era el más mortífero que habitaba en la actual Sudamérica

El Carnotaurus era un depredador de siete metros de largo con una cola muy grande y musculosa (Foto: Archivo El Universal )

Viernes 14 de octubre de 2011 EFE | El Universal18:00

El dinosaurio carnívoro conocido como Carnotaurus, que habitaba en Sudamérica, era una especie mucho más mortífera de lo que se creía, según las últimas investigaciones de un científico de la Universidad de Alberta, en Canadá.
El Carnotaurus era un depredador de siete metros de largo con una cola muy grande y musculosa que, según el estudiante de postgrado de esa universidad canadiense Scott Persons, lo convirtió en uno de los cazadores más rápidos de su tiempo.
Un examen detallado de los huesos de la cola del Carnotaurus mostró que su músculo caudofemoralis tenía un tendón que se unía a los huesos del muslo.
La flexión de este juego muscular de las piernas hacia atrás le daba al Carnotaurus más potencia y velocidad en cada paso.
En una investigación anterior, Persons encontró una flexión similar a la de la cola en los músculos de la cara, como el emblemático depredador Tyrannosaurus rex.
Hasta el descubrimiento de Persons, los investigadores de dinosaurios creían que la enorme cola del T. rex era simplemente un contrapeso a su gran cabeza.
El examen que Persons realizó de la cola del Carnotaurus muestra que a lo largo de ella tenía unos huesos similares a pares de costillas que se entrelazaban con la siguiente pareja en línea.
A través de computadoras 3D, Persons recreó los músculos de la cola del Carnotaurus.
El estudiante de postgrado descubrió que esas costillas de la cola eran el apoyo de un gran músculo caudofemoralis.
Sin embargo, Persons advierte de que la fuerza y la rapidez del Carnotaurus se manifestaban en línea recta, ya que la estructura de los huesos daba a la cola mucha rigidez, lo que le dificultaría hacer giros con velocidad.
Esta especie de dinosaurio, el Carnotaurus, tenía el músculo caudofemoralis más grande de todos los animales conocidos, vivos o extinguidos.

Tierra antigua

INAH conmemora El origen del hombre de Darwin

Con motivo de los 140 años de su publicación, la dependencia presentó el curso La teoría de la evolución, la cultura y la antropología

Rememoran En el curso se aborda la teoría de Darwin acerca del origen del hombre, dada a conocer en texto en 1871 (Foto: Archivo )

MÉXICO | Martes 20 de septiembre de 2011 Notimex | El Universal19:09

Con el objetivo de revisar el impacto que ha tenido el postulado "El origen del hombre", del naturalista Charles Darwin (1809 -1882) en el desarrollo de la antropología, y en conmemoración por los 140 años de su publicación, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) realiza el curso "La teoría de la evolución, la cultura y la antropología".
En un comunicado, el Instituto informó que el curso, que se imparte en la Subdirección de Laboratorios hasta el 21 de septiembre, es coordinado por el biólogo Eduardo Corona.
En el curso se aborda la teoría de Darwin acerca del origen del hombre, dada a conocer en texto en 1871, la cual estableció a finales del siglo XIX un parteaguas en la manera de concebir al ser humano.
En él se establece la teoría de la selección natural y demuestra en forma acuciosa que los principales rasgos humanos tienen antecedente en los primates, por lo que el humano es producto de las fuerzas evolutivas, explicó el coordinador del taller.
"Las afirmaciones de Darwin han tenido impacto en diversas ciencias, como la biología, y principalmente en las sociales como la psicología, la filosofía, y de manera central en la antropología", manifestó.
Lo anterior, dijo, "ha dado pauta a una serie de investigaciones muy importantes para la ciencia actual, como son los estudios del comportamiento. Sin las ideas de la evolución sería imposible hablar hoy de genómica y transgénicos".
El especialista consideró que el darwinismo también ha tenido "una mala propaganda", cuando se confunde con el "darwinismo social", en torno al cual existen "malas lecturas" que han falseado el verdadero sentido de su teoría.
"Hay quienes confunden que la evolución es direccional en el sentido de mejorar, pero Darwin nunca habló de que las especies tenían que mejorar, solamente trató de explicar cómo se modifican las especies a lo largo del tiempo", afirmó.
En este sentido, dijo que el curso, impartido a estudiantes de biología y antropología, "busca acercar a los jóvenes estudiosos a estas reflexiones y debates de la ciencia moderna, que en México la antropología ha dejado un tanto aislados".
Permitiendo así, mostrar y complementar los distintos aspectos sobre la evolución biológica y cultural de los organismos vivos con estudios actuales en materia de ecología evolutiva, psicología evolutiva y la teoría del virus cultural.
El especialista en el estudio de la mega fauna y su relación con el hombre primitivo, detalló que en lo que toca a las investigaciones antropológicas basadas en el paradigma darwinista, destacan los estudios del desarrollo de la cerámica, y cómo se transmite culturalmente su producción a nivel generacional entre las sociedades.
Otro ámbito, añadió, en el que se han aplicado de manera importante las teorías de Charles Darwin ha sido en la paleoantropología.
En los últimos 20 años, en países de Europa, Asia y Africa esta disciplina ha alcanzado un desarrollo importante en tanto que son los continentes donde se hallan los fósiles de los antecesores humanos en la cadena evolutiva, y donde están los principales centros de investigación, todos vinculados al paradigma darwinista.
A su vez, en los estudios de ecología, la teoría del naturalista inglés ha encontrado "zonas grises", donde no tiene definiciones absolutas. "Un ejemplo de ello", citó, "es el estudio del comportamiento de algunos animales, principalmente de cómo se transmiten generacionalmente ciertas pautas culturales, como en el caso de los lobos y su habilidad para cazar".
Tal investigación se refiere a que los lobeznos que son separados de sus madres dejan de tener la habilidad para cazar, y cuando son reincorporados a la manada hacen el intento, pero no logran cazar como los que se quedaron en ella. "En ese caso, la cultura ya no es un tema estrictamente humano, esa es una de las razones por las que se le llama zona gris".
El biólogo del INAH destacó que Darwin fue un científico apasionado para elaborar argumentos, tenía información de naturalistas y ejemplos muy diversos; sus teorías de la evolución hablan de los cambios de las poblaciones humanas, animales o de organismos, y cómo responden a las presiones del medio ambiente.
"La mayoría de filósofos e historiadores de la ciencia y los antropólogos que están abiertos a la discusión, coinciden en que el darwinismo en general es una corriente de pensamiento que está a la par de la Teoría de la Relatividad, de Albert Einstein", aseveró.
Lo que se persigue, dijo, es fortalecer la investigación interdisciplinaria sobre el origen del hombre, principalmente entre las ciencias biológicas y las antropológicas, con la finalidad de explorar el tema desde ambos sentidos.
Con respecto a esto, Eduardo Corona adelantó que, al término de este curso se ofrecerán dos conferencias impartidas por la doctora Vivian Scheinsohn, investigadora del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano, de Argentina, especialista en prehistoria, modelos de transmisión cultural y arqueología evolutiva.
La primer ponencia será en la Facultad de Humanidades de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos, Campus Chamilpa, en Cuernavaca, el jueves 22 de septiembre.
Mientras que la segunda se llevará a cabo en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el viernes 23 de septiembre. Ambas estarán abiertas a todo público.

Hallan nuevo eslabón perdido prehumano

El hallazgo de huesos de hace 2 millones de años en Sudáfrica indicaría una especie transicional de los humanos modernos

Lee R. Berger de la Universidad Witwaterrand con el cráneo del Australopithecus sediba (Foto: AP )

Jueves 08 de septiembre de 2011 AP | El Universal14:59 

Un conjunto de huesos de hace 2 millones de años hallados en Sudáfrica podrían pertenecer a la forma transicional, o eslabón,  que antecedió a los seres humanos modernos, el Australopithecus sediba.
La investigación coloca esa rama prehumana en el gráfico evolutivo como el mejor candidato al antepasado de los humanos, afirmó Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.
Los huesos, hallados en el 2008 en la región de Malapa cerca de Johannesburgo, muestran una combinación de características del Australopithecus y del género Homo.
"Es como si se hubiese tomado una instantánea de la evolución"", comentó Richard Potts, director del programa de orígenes humanos en el Instituto Smithsonian, que no participó en la investigación dirigida por científicos sudafricanos. El informe aparece el jueves en la revista Science en línea.
Desde hace tiempo, los expertos consideraban la familia Australopithecus -que incluye el famoso fósil Lucy- como candidata a antepasado de los humanos.
La nueva investigación establece la existencia de una criatura que combina características de ambos grupos.
La revista publica cinco informes sobre las conclusiones, incluso informes separados sobre pie, mano, pelvis y cerebro de A. sediba.
Berger dijo que el cerebro, la mano y el pie presentan características de formas humanas modernas y prehumanas que indican una transición en curso.
Kristian Carlson, también de Witwatersrand, dijo que el cerebro de A. sediba es pequeño, como el de un chimpancé, pero con una configuración más humana, particularmente con una expansión detrás y encima de los ojos.
Esto parece demostrar que el cerebro se estaba reorganizando antes de empezar su expansión a su tamaño actual, afirmó Carlson en una teleconferencia.
"Aunque requerirá mucho estudio de los informes y de los fósiles por más investigadores en los próximos meses y años, estos análisis bien podrían sentar precedente para comprender la evolución humana", según Potts.
¿Significa entonces que A. sediba es el eslabón perdido, una frase que no les agrada a los científicos?
Berger dijo que el ejemplar es un buen candidato para representar la evolución de los seres humanos, aunque el ejemplo definitivo del Homo es de 150 mil a 200 mil años anterior.
"Los científicos prefieren los términos "forma de transición" o "forma intermediaria" , Esto es lo que pronostica la teoría evolutiva, esta mezcla de Australopithecene y Homo". Es una firme confirmación de la teoría evolutiva", precisó Darryl DeRuiter, de la Universidad A&M de Texas.
Pero todavía no es un ejemplo del género Homo, aclaró, aunque pudo haber conducido a varias formas humanas tempranas como Homo habilis, Homo rudolfensis u Homo erectus, considerados primos distantes del ser humano moderno.
 
 

Hallan insectos extintos fosilizados en Perú

El descubrimiento permitirá determinar cómo vivían estos animales 20 millones de años atrás, así como reconstruir el hábitat de esa zona de la selva

De izq. a dcha., de arriba hacia abajo. especie primitiva de chicharra; mosca de 2 mm; avispas de 3mm y una araña (Foto: EFE )

Viernes 15 de julio de 2011 EFE | El Universal00:01

Científicos peruanos descubrieron cuatro especies de insectos y una variedad de araña, todos  extintos, fosilizados en piezas de ámbar de 20 millones de años de antigüedad, informó Klaus Hönninger, que encabeza la investigación.
Las cinco especies desaparecidas fueron descubiertas el pasado mes de abril por el propio Hönninger, director del museo Meyer Hönninger, en un rico yacimiento a orillas del río Santiago, en el departamento selvático del Amazonas.
Según explicó el paleontólogo, en el yacimiento, perteneciente al período Mioceno, se encontraron 360 piezas de ámbar y en cinco de ellas los científicos hallaron presencia de las cuatro especies de insectos y la variedad de araña ahora desaparecidos.
Hönninger destacó que el descubrimiento permitirá determinar cómo vivían estos animales 20 millones de años atrás, así como reconstruir el hábitat de esa zona de la selva peruana de aquel entonces.
"Vamos a poder comprender cómo era el Amazonas y qué es lo que nos espera", indicó el científico.
Agregó que todas las especies comparten la característica de tener unas largas extremidades, una posible evidencia de adaptación al medio en el que vivían.
"Por el tipo de hábitat, tendrían que disponer de una determinada altura, quizás porque había un crecimiento desmesurado de moho y eso las obligada a mantenerlas de pie", señaló.
Para Hönninger, la especie más extraña enfrascada en el ámbar, es una araña de 2 milímetros de longitud, con unas patas que triplican la longitud de su cuerpo.
Destaca, además, una avispa de 3 milímetros de longitud sin aguijón, con seis patas y dos antenas con las mismas dimensiones que el cuerpo, un gran tamaño en comparación a las antenas de sus parientes actuales.
La avispa, que quedó atrapada en el ámbar mientras devoraba a otro insecto, tiene la peculiaridad de tener un aparato reproductor ubicado en una pequeña cavidad entre el tórax y abdomen, frente a las actuales que lo tienen en la parte trasera.
Otra de las piezas de ámbar contiene una especie similar a una mosca, de 2 milímetros de longitud, que, a diferencia de las actuales, presenta patas muy largas y cuatro alas muy bien definidas (las moscas actuales sólo tienen dos alas).
Los científicos hallaron además una "chicharra"  (cigarra) con indicios de formación de alas y una especie primitiva de mosquito, en tan buen estado de conversación que se pueden apreciar sus ojos.
Por el momento, los investigadores tan sólo lograron detectar estas cinco especies extintas, pero Hönninger adelantó que "todavía queda mucho por revisar".
El próximo mes de agosto, un grupo de científicos austríacos visitarán el museo para estudiar los animales y ayudar a avanzar en las investigaciones, pues los expertos peruanos disponen de escaso presupuesto para ello, lamentó Hönninger.

Encuentran restos de marsupial de 3 toneladas

Los paleontólogos confían en que podrán armar el esqueleto más completo del diprotodonte que se paseó por Australia hasta hace 50 mil años

El diprotodonte era un marsupial de la era del Pleistoceno que caminaba en cuatro patas y se parecía al wombat, aunque tenía tamaño de un rinoceronte o un hipopótamo (Foto: Tomada de ABC.es )

Jueves 07 de julio de 2011 EFE | El Universal01:35

Un equipo de paleontólogos descubrió en una remota zona del norte de Australia los restos de un diprotodonte, un marsupial gigante que pobló el planeta hasta hace por los menos 50 mil años.
"Lo que hemos visto son los restos del marsupial más grande que habitó el planeta, una bestia de tres toneladas de peso que se paseó por estas tierras de 50 mil a dos millones de años atrás", dijo Michael Archer, uno de sus descubridores, a la emisora ABC.
El equipo del profesor Archer desenterró los restos del también llamado "wombat gigante" en la remota localidad de Bruketown, situado en el estado australiano de Queensland.
El diprotodonte era un marsupial de la era del Pleistoceno que caminaba en cuatro patas y se parecía al wombat, aunque tenía tamaño de un rinoceronte o un hipopótamo.
Estos animales de unos tres metros de largo y unos dos metros de altura tenían un par de incisivos salidos pero eran herbívoros y habitaban en los bosques abiertos y llanos semiáridos de Australia.
Con el hallazgo, los paleontólogos confían en que podrán armar el esqueleto más completo de un diprotodonte.
"Los huesos no están necesariamente en la posición correcta pero probablemente todo el esqueleto está en este lugar donde probablemente cayó hace 50 mil años", manifestó el profesor Archer.

Ojos y pelo castaño datan de época jurásica

Un grupo de científicos descubrieron que la eumelanina era parte del pigmento que coloreó las plumas de los pájaros que vivieron hace más de 100 millones de años

Escanéo químico del fósil de Confuciusornis que data de hace 125 millones de años (Foto: Especial Science / R. A. Wogelius et al. )

 

Viernes 01 de julio de 2011 EFE | El Universal02:38

Un grupo de científicos descubrieron que la eumelanina, uno de los colorantes que dio origen a los ojos castaños y el pelo oscuro en muchas especies modernas, incluidos los humanos, se encontraban en las trazas químicas del pigmento que coloreó las plumas de los pájaros que vivieron hace más de 100 millones de años.
"Éste es un pigmento que evolucionó hace mucho, mucho tiempo pero sigue siendo sintetizado activamente por organismos del planeta, y encontramos una forma de hacer su mapa genético y mostrar su presencia sobre 120 millones de años. Hay una relación directa entre usted, yo y algunos organismos extremadamente antiguos", dijo el geoquímico Roy Wogelius, de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido.
Los científicos emplearon la radiación de sincrotrón en el examen de dos pájaros fosilizados para determinar que elementos se encontraban en éstos y por ende qué coloración generaban.
Los investigadores del Laboratorio Nacional de Acelerador SLAC del Departamento de Energía, señalaron que  la eumelanina debe haber sido uno de los factores que determinaba los patrones de color en los pájaros de aquella época.
Otras determinantes para su coloración fueron las propiedades estructurales de las plumas de las aves y otros pigmentos que ellas ingirieran como parte de su dieta.
Para los científicos es importante entender estos patrones dado que desempeñan un papel en una amplia gama de comportamientos que son importantes en la evolución, tales como el camuflaje, la comunicación y la selección de pareja sexual.
"Si pudiésemos eventualmente determinar los colores de especies que se han extinguido hace mucho tiempo, eso en sí mismo sería fantástico", añadió el coautor del estudio que se publica en la revista Science, Uwe Bergmann.
Los fósiles que se estudiaron fueron el Confuciusornis sanctus, que vivió hace 120 millones de años, que fue uno de los muchos eslabones de la evolución entre los dinosaurios y las aves, y presentaba el primer pico de ave conocido.
El otro Gansus yumenensis se considera el pájaro moderno más antiguo, vivió hace más de 100 millones de años y se parecía a los somormujos, macaes, zampullines o zambullidores del presente.
El descubrimiento ayudará a que los ilustradores de libros de texto, los productores de dioramas y los artistas que hacen los efectos cinematográficos especiales empleen una paleta más realista en sus representaciones de los animales antiguos.