Crean vacuna efectiva contra cáncer

Enseña al sistema inmune a combatir los tumores con concentraciones de la proteína MUC1, común en los procesos cancerígenos en mama y páncreas

Martes 13 de diciembre de 2011 EFE | El Universal 00:02

Cuando las células se vuelven cancerosas, el azúcar de las proteínas de su superficie se somete a distintos cambios que las diferencian de las células sanas (Foto: Archivo El Universal )

Investigadores de la Universidad de Georgia y de la Clínica Mayo de Arizona desarrollaron una vacuna capaz de reducir los tumores de cáncer de mama y de páncreas en ratones, según un nuevo estudio.

Según explicó Geert-Jan Boons profesor de Química e investigador en el Centro de Cáncer Universidad de Georgia y coautor del estudio, la vacuna provoca una respuesta inmunitaria "muy fuerte", que permite activar el sistema inmune y reducir el tamaño del tumor en un promedio de 80%.

La vacuna, que enseña al sistema inmune a combatir los tumores con concentraciones de la proteína MUC1, común en los procesos cancerígenos, se describe esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Boons se muestra "cautelosamente optimista", ya que a veces los resultados en ratones no funcionan igual en el ser humano, pero confía en que este tipo de vacunas pueda tener un papel importante en el tratamiento del cáncer.

Los científicos explican que cuando las células se vuelven cancerosas, el azúcar de las proteínas de su superficie se somete a distintos cambios que las diferencian de las células sanas.

Durante décadas han tratado de activar el sistema inmune para reconocer esas diferencias y destruir las células cancerosas sin atacar las normales. El problema es que como las células cancerosas se originan en el propio cuerpo, el sistema inmunológico no las reconoce como extrañas y por lo tanto, no inicia el ataque.

Pero "estamos empezando a contar con terapias que pueden enseñar a nuestro sistema inmune cómo combatir las características únicas que sólo se encuentran en las células de cáncer", señaló Boons, algo que, combinado con el diagnóstico temprano espera que ayude a que el cáncer sea en un futuro una enfermedad que se pueda controlar.

Para realizar el experimento, los investigadores utilizaron ratones modificados genéticamente desarrollados por la profesora de Investigación Terapéutica del Centro de Investigación del Cáncer de la Clínica Mayo en Arizona, Sandra Gendler, y coautora del estudio.

Como en los humanos, los ratones desarrollan tumores que sobreexpresan en la superficie de sus células la MUC1, una proteína que se encuentra en más de 70% de todos los cánceres mortales, como el de mama, páncreas y ovario.

Estudios anteriores habían revelado que los elevados niveles de esta proteína, común en los procesos tumorales, tienen un papel fundamental en la habilidad de las células cancerígenas para resistirse a la acción de las drogas anti-cáncer utilizadas, por ejemplo, en la quimioterapia.

De hecho, esta proteína está presente en el 90 por ciento de los cánceres llamados "triple negativos", que no reaccionan a los tratamientos hormonales habituales. Sólo en Estados Unidos hay 35 mil pacientes diagnosticados cada año con tumores triple negativo.

Por eso crear la herramienta que permita al cuerpo reconocer la proteína MUC1 producida por el propio tumor y reaccionar contra ella, es fundamental para algunos tipos de cáncer que no se pueden operar.

Gendler enfatizó que esta es la primera vez que una vacuna lleva al sistema inmunológico a distinguir y eliminar las células cancerosas en función de ciertas proteínas y esperan poder comenzar con los ensayos clínicos a finales de 2013.

Hallan la forma de privar de glucosa a células cancerígenas

Investigadores de la Escuela de Medicina de Stanford identificaron un compuesto que las priva de su fuente de energía

Amato Giaccia profesor y director de oncología en Stanford, autor principal del estudio realizado por la escuela de medicina. (Foto: Tomada de la Universidad de Stanford )

 

Miércoles 03 de agosto de 2011 EFE | El Universal13:59

La quimioterapia puede ser penosa para los pacientes con cáncer, en parte porque los compuestos utilizados no distinguen entre lo que es tejido canceroso y lo que no lo es. Los compuestos químicos atacan a todas las células que se dividen y multiplican rápidamente, tanto las del cáncer como las de la sangre y las que hacen crecer el cabello.
"Nuestro estudio demuestra la posibilidad de inhibir selectivamente la capacidad de las células cancerosas para hacer glucosa, y esa es una forma muy potente de matar a esas células" , dijó el autor principal del estudio, Amato Giaccia, profesor y director de oncología en Stanford.
Los investigadores centraron su estudio en la forma más común de cáncer de riñón en los adultos, el carcinoma de célula renal, que representa casi el 2 por ciento de todos los cánceres en Estados Unidos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Ese cáncer resiste las quimioterapias típicas y a menudo a los pacientes hay que extirparles el riñón afectado. Casi 90% de estos cánceres son portadores de una mutación genética que causa un crecimiento celular descontrolado.
"La mayoría de los tejidos normales en el cuerpo no posee esta mutación, de manera que un compuesto que apunte a ese punto vulnerable sería muy específico para las células del cáncer" , señaló Giaccia.
Con la ayuda del Centro de Alto Rendimiento en Biociencias de Stanford, el equipo probó más de 64 mil compuestos químicos sintéticos en las células de tumor que tienen esa mutación y observó indicios de la muerte de las células.
El análisis resultó en dos compuestos candidatos, uno de los cuales identificado como STF-62247 por Giaccia en 2008, ha pasado ahora a las pruebas preclínicas. El otro, denominado STF-31 y al cual se refiere el estudio actual, mata las células de una manera diferente, de manera que una combinación de los dos compuestos permitiría un ataque desde varios puntos.
La mayoría de los carcinomas de célula renal produce energía mediante un proceso bioquímico llamado glicólisis aeróbica, algo que las células sanas no requieren. El proceso depende de la capacidad de la célula para producir glucosa a partir de su ambiente.
Las células a las cuales los científicos le han puesto la mira dependen altamente del transporte de glucosa para la producción de energía y el compuesto las priva de ella. Los carcinomas de célula renal no son los únicos cánceres que devoran glucosa y muchos cánceres aceleran su consumo de este elemento, un hecho que los médicos aprovechan para observar y vigilar el cáncer en pacientes vivos.

Hallan genes que modifican tumores cancerígenos

Los científicos obtuvieron una imagen precisa de la composición genética de padecimientos en el ovario, lo que podría ayudar en su eliminación

Tras analizar 500 tumores, los científicos detectaron alteraciones genéticas comunes y 85 genes que aumentan la supervivencia (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 10 de julio de 2011 GDA / El País | El Universal

Investigadores estadounidenses identificaron detalles de la composición genómica del cáncer de ovario.
Tras analizar 500 tumores, los científicos detectaron alteraciones genéticas comunes y 85 genes que aumentan la supervivencia.
En lo que fue la investigación más importante realizada hasta la fecha sobre el mapa genético de un cáncer, investigadores del Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de Estados Unidos obtuvieron una imagen precisa sobre la composición genética del cáncer de ovario. La investigación fue publicada por la revista Nature.
Este tipo de tumores representan la quinta causa de muerte por cáncer en mujeres de Estados Unidos se estima que en 2010 provocó la muerte de 13 mil 850 personas.
En Uruguay, cada año fallecen 83 mujeres por esta causa, según cifras de la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer.
Si bien el cáncer de ovario no es el más frecuente ocupa el sexto lugar en una nómina de 17 tipos identificados por la Comisión, es uno de los más letales. De cada 10 mujeres que se diagnostican, entre 5 y 6 fallecen.
La relación supera a otros más frecuentes como el cáncer de mama que se producen 3 fallecimientos cada 10 diagnósticos, y el de colon rectal que es 5 cada 10.
El alto índice de mortalidad se debe a que suele ser detectado en estados avanzados, porque no presenta síntomas.
Frente a esta realidad, el contar con un conocimiento más acabado de cómo está compuesto el cáncer de ovario, cómo podrían desarrollarse medicamentos eficaces y qué elementos podrían mejorar el diagnóstico, es visto con buenos ojos por la comunidad científica internacional.

Contaminación nos hace susceptibles a cáncer

Especialistas del Cinvestav aseguran que los contaminantes ambientales pueden condicionar la respuesta inmunológica basal en los individuos y contribuir al establecimiento de infecciones bacterianas, virales y parasíticas

Se enfocaron en estudiar por qué los compuestos químicos sintetizados en laboratorio producen alteraciones en las células, primordialmente del sistema inmune (Foto: Archivo El Universal )

Viernes 01 de julio de 2011 Notimex | El Universal22:31

Especialistas del Departamento de Toxicología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) determinaron que factores como el medio ambiente, los hábitos alimenticios y la carga genética pueden provocar susceptibilidad hacia diversas patologías.
En una investigación los especialistas concluyeron que en un contexto de contaminación, el sistema inmune de los individuos juega un papel muy importante en el desarrollo de la susceptibilidad hacia los carcinógenos.
Los investigadores participantes en el estudio se dieron a la tarea de averiguar cómo los contaminantes ambientales pueden condicionar la respuesta inmunológica basal en los individuos y contribuir al establecimiento de infecciones bacterianas, virales y parasíticas.
Libia Vega Loyo, quien es titular de la investigación, explicó en un comunicado, que se enfocaron en estudiar por qué los compuestos químicos sintetizados en laboratorio producen alteraciones en las células, primordialmente del sistema inmune.
Y una vez encontrados los mecanismos de acción será posible establecer tratamientos que reduzcan los efectos biológicos de la exposición a algunos xenobióticos.
Según la investigación del Cinvestav algunos xenobióticos producen daño al material genético porque son carcinógenos potenciales en el humano.
Por ejemplo, explicó Vega Loyo, tras la exposición a contaminantes, se puede detectar deterioro en las bases del ADN, como rompimientos de una o dos de sus cadenas.
Los daños en el ADN que se producen en los individuos, dijo, pueden tener consecuencias diferentes y dependerán de dos factores: el tipo de células que se afecta y la etapa de la vida de la persona.
La investigación pretende conocer más a fondo cómo funciona el sistema inmune, lo que "nos llevaría a desarrollar e incrementar su actividad o encontrar la manera de balancear artificialmente el sistema inmunológico, que podría ser una herramienta valiosa en contra de varias enfermedades", explicó la exponente del Cinvestav.

Vacuna logra curar cáncer de próstata en ratones

Un virus con fragmentos de ADN fueron inyectados en la sangre del animal lo que produjo gran cantidad de anticuerpos que destruyeron el tumor

AVANCE. Luego de este exitoso experimento, los científicos planean hacer las primeras pruebas para atacar el padecimiento en los humanos (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 19 de junio de 2011 GDA / El Mercurio | El Universal21:30

Un importante progreso en la creación de vacunas genéticas realizaron investigadores de la Universidad de Leeds, en Reino Unido, y de la Clínica Mayo de Rochester, Estados Unidos.
Se trata del uso de un virus que contiene fragmentos de ADN que son la causa del cáncer de próstata, los cuales al ser inyectados en la sangre de ratones enfermos producen grandes cantidades de anticuerpos que terminan destruyendo este tumor. Los esperanzadores resultados se publican en la última edición de Nature Medicine.
Hasta ahora los investigadores temían que una vacuna con varios genes pudiera provocar un verdadero estallido inmunológico, que se pudiera descontrolar y causar la muerte del paciente.
Por eso se sorprendieron al ver que la actual vacuna funciona sin contratiempos y tiene los efectos deseados que son destruir las células malignas. 
El siguiente paso es probar su eficacia en humanos
Luego de este exitoso experimento, los científicos planean el diseño de varias otras vacunas que puedan atacar tumores de distintos órganos específicos.
Para esto sólo se requiere identificar los genes malignos de cada tumor, introducirlos en un virus especial e inyectar millones de estos virus en la sangre del paciente para provocar la destrucción del cáncer.
Al ser varios los genes usados, son varias las rutas de ataque que se abren hacia el tumor, lo que asegura el éxito de esta terapia.
"Ésta es la primera vez que logramos tener éxito usando varios genes en una vacuna, sin dañar ningún otro órgano, salvo el que está afectado por el tumor", dice el doctor Alan Melcher de la Universidad de Leeds y coautor del estudio.
Para tener estos resultados, la clave fue que los genes fueran todos específicos de la próstata.
Para el profesor Peter Johnson, jefe clínico del Centro de Investigación del Cáncer del Reino Unido, estamos ante un interesante estudio que podría ampliar el uso de vacunas para tratar distintos tumores.

Piel de rana serviría para curar cáncer

Científicos irlandeses hallaron dos proteínas en la piel de las ranas que regulan los vasos sanguíneos lo que podría ayudar a detener el crecimiento de los tumores

PROPIEDADES NATURALES. Las proteínas fueron descubiertas en la piel de la una especia llamada rana mono encerada (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 12 de junio de 2011 Redacción | El Universal23:27

Científicos de la Queen´s University de Irlanda del Norte encontraron beneficios curativos en la piel de rana que podría ayudar en la recuperación de personas con lesiones y en la lucha contra el cáncer.
Los investigadores en Belfast, hallaron que la rana mono encerada contiene dos proteínas que regulan los vasos sanguíneos y que podría detener el crecimiento de los tumores, así lo publicó el portal BBC Mundo.
Según Christopher Shaw, integrante de la investigación, los tumores durante su crecimiento desarrollar sus propios vasos sanguíneos para alimentarse y abastecerse de nutrientes y oxígeno. Esto significa que sí se puede evitar el crecimiento de vasos sanguíneos se podrían reducir las posibilidades de que el tumor se propague.
"Esto tiene el potencial de transformar el cáncer de una enfermedad terminal a una enfermedad crónica", señala en investigador irlandés.
Las proteínas fueron descubiertas en la piel de la una especia llamada rana mono encerada.
En la misma investigación también se halló un compuesto en el sapo bombina que estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que podría ayudar en la recuperación de lesiones y operaciones en los humanos.
La proteína sería eficaz en la reconstrucción inmediata de tejidos en pacientes con diabetes o que hayan sufrido alguna lesión cerebral.
"El objetivo de nuestra investigación en Queen's University es aprovechar el potencial del mundo natural, en este caso de las secreciones que se producen en la piel de las ranas y sapos, para aliviar el sufrimiento", anadió
Este hallazgo fue reconocido por los Premios de Innovación Medical Futures, uno de los galardones más importantes en el campo de la investigación de la salud y ciencias de la vida.

Descifran genoma de leucemia linfática crónica

Investigadores españoles identificaron mutaciones que aportan nuevas claves sobre esta enfermedad

Domingo 05 de junio de 2011 EFE | El Universal13:19

MADRID.- Investigadores españoles secuenciaron el genoma completo de pacientes con leucemia linfática crónica e identificado mutaciones que aportan nuevas claves sobre esta enfermedad, el tipo de leucemia más común en países occidentales.
El estudio está dirigido por los investigadores Elías Campo, del Hospital Clínic y la Universidad de Barcelona, y Carlos López-Otín, de la de Oviedo, y supone un "hito" en la investigación en España y un importante avance en la lucha contra el cáncer, informó hoy el Ministerio español de Ciencia e Innovación en un comunicado.
El trabajo, publicado en la revista Nature, ha contado con la participación de más de 60 investigadores del Consorcio Español del Genoma de la Leucemia Linfática Crónica.
Representa la primera contribución de España al Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC), el mayor proyecto de investigación contra esa enfermedad de la historia en el que participan científicos de 11 países para secuenciar los 50 tipos de cáncer más importantes.
Aunque se sabe que la causa de la leucemia linfática crónica es la proliferación incontrolada de los linfocitos B de los pacientes, se desconoce qué mutaciones provocan esta enfermedad, según Elías Campo.
El genoma humano está formado por más de tres mil millones de unidades químicas llamadas nucleótidos.
Al secuenciar el genoma, cada nucleótido se lee al menos 30 veces para verificar que la lectura es la correcta, y así poder asignar con total certeza las mutaciones identificadas.
En este trabajo, los investigadores han utilizado la más avanzada tecnología para secuenciar los 3 mil millones de nucleótidos del genoma completo de las células tumorales de cuatro pacientes y lo han comparado con la secuencia del genoma de las células sanas de los mismos individuos.
"Esta aproximación nos ha permitido comprobar que cada tumor ha sufrido unas mil mutaciones en su genoma", aclara Carlos López-Otín.
"El posterior análisis de los genes mutados en un grupo de más de 300 pacientes permitió identificar cuatro genes cuyas mutaciones provocan el desarrollo de este tipo de leucemia", revela el investigador.
Los avances en el conocimiento de la biología molecular del cáncer durante las últimas décadas han permitido determinar que se trata de una enfermedad producida por la acumulación de daños genéticos en las células normales, pero hasta ahora la identificación de esos cambios era un proceso lento y laborioso.
Sin embargo, gracias a los equipos de última generación para la secuenciación de genomas, como los que están a disposición de los científicos en el Centro Nacional de Análisis Genómico, este proceso se ha acelerado, y en este centro se pueden secuenciar en la actualidad hasta seis genomas humanos en un día.
El análisis del extraordinario volumen de datos generado en este proyecto ha requerido la creación de programas especializados.
Sidrón es el nombre de la herramienta informática desarrollada en la Universidad de Oviedo (norte de España) y que ha sido esencial para identificar las mutaciones presentes en los genomas tumorales.
El trabajo de varias décadas en el Hospital Clínic de Barcelona (noreste) en Leucemia Linfática Crónica ha permitido al consorcio disponer de ADN y datos clínicos de cientos de pacientes, que han aportado una dimensión clínica adicional a este estudio genómico.
El Consorcio Español para el Estudio del Genoma de la Leucemia Linfática Crónica (CLL Genome, www.cllgenome.es) está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, a través del Instituto de Salud Carlos III.
Se enmarca dentro del Consorcio Internacional de los Genomas del Cáncer, dirigido por el doctor Tom Hudson del Instituto de Investigación del Cáncer de Ontario (Canadá).

Dan esperanza a enfermos de cáncer de piel

Dos nuevos fármacos produjeron avances sin precedentes en la supervivencia de personas con melanoma

Domingo 05 de junio de 2011 AP | El Universal11:11

CHICAGO.- Dos nuevos fármacos produjeron avances sin precedentes en la supervivencia de personas con melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, según estudios separados.
Los médicos informaron este domingo que, en un estudio, un fármaco experimental mostró tantos beneficios en las personas con enfermedad avanzada y tan rápidamente, que se permitió que quienes recibieron el fármaco de comparación pudieran cambiar al nuevo apenas unos meses después.
La medicina, vemurafenib, ataca una mutación genética que se encuentra en la mitad de los melanomas. El fármaco está siendo desarrollado por Genentech, una parte del laboratorio suizo Roche, y por Plexxikon Inc., parte del grupo japonés Daiichi Sankyo.
El segundo estudio puso a prueba el medicamento Yervoy, de Bristol-Myers Squibb Co., que hace poco fue aprobado en Estados Unidos para los pacientes recién diagnosticados con melanoma. Se encontró que el fármaco casi duplicó el número de sobrevivientes en un lapso de por lo menos tres años.
"Se ha visto un renacimiento de nuevos agentes contra el melanoma", dijo el doctor Allen Lichter, presidente ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Los nuevos estudios fueron presentados este domingo durante la reunión anual en Chicago del grupo oncológico y fueron publicados en la versión electrónica de la revista New England Journal of Medicine.
El melanoma está en aumento en Estados Unidos. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer estima que el año pasado hubo 8 mil 700 muertes relacionadas y 68 mil casos nuevos en el país.
Las autoridades norteamericanas sólo han aprobado dos medicamentos contra el melanoma, pero con una eficacia limitada. Yervoy obtuvo la aprobación de las autoridades en marzo pasado.
Yervoy no es un tratamiento de quimioterapia, sino una terapia enfocada en estimular el sistema inmunológico para que combata el cáncer.

Anticonceptivos prevendrían cáncer

De acuerdo con el investigador de la UNAM, Samuel Santoyo el uso de estos métodos combinados evita la formación de quistes y previene del padecimiento en los ovarios y el endometrio

Según los investigadores los anticonceptivos regulan la menstruación, los dolores durante la menstruación y se evita la pérdida de calcio (Foto: Especial )

Sábado 28 de mayo de 2011 Notimex | El Universal23:07

El uso de anticonceptivos se ha convertido en una herramienta eficaz para prevenir el cáncer de mama, ovarios y endometrio, así como quistes, embarazos ectópicos, dolores menstruales y descalcificación, señaló el experto en salud reproductiva de la UNAM, Samuel Santoyo Haro.
En el Segundo Foro de Planificación Familiar organizado por el Grupo MSD, planteó que lejos de los mitos sobre las supuestas afectaciones que causa el consumo de esos fármacos, la tecnología de vanguardia con que se elaboran ahora permite que se utilicen en otros tratamientos denominados 'beneficios adicionales no anticonceptivos'.
Destacó que México cuenta con 'el último grito de la moda' en el rubro, entre los que destacan los de uso prolongado y con una efectividad de casi 100%, como los implantes y el anillo vaginal, éste último muy útil contra los dolores menstruales.
La forma de usar esos métodos para contrarrestar otros padecimientos regularmente es en combinación de estrógenos y progesterona mediante los cuales se evitan hasta en 90 por ciento los embarazos ectópicos, es decir los que se forman fuera de la matriz.
También se ha comprobado que con ese tipo de anticonceptivos combinados se evita la formación de quistes hasta en 78% y se protege contra el cáncer de ovario y endometrio en 40%.
De igual forma ayudan contra la enfermedad pélvica inflamatoria, regulan la menstruación, los intensos dolores que sufren algunas mujeres durante ese periodo y se evita la pérdida de calcio, con lo que se contrarrestan los problemas de osteoporosis.
Ante el éxito de esos tratamientos, sostuvo que quedaron en el pasado los mitos en torno a ellos, como el de que provocaban cáncer, manchas en la cara, aumento de peso y esterilidad, entre otros.
Los anticonceptivos actuales también pueden usarse en forma prolongada sin causar alteración, pues incluso luego de suspenderlos en dos o tres meses las pacientes pueden quedar embarazadas.
Santoyo Haro rechazó que el uso prolongado de anticonceptivos provoque esterilidad pues, por el contrario, se ha visto que regula el funcionamiento hormonal lo que ayuda a tener un pronto embarazo.
"Se ha visto que quienes los toman combinados a veces se pueden embarazar hasta con más facilidad, no hay ningún estudio que puede demostrar lo contrario, es un mito que se debe romper", subrayó.
Consideró indispensable que se difundan los "beneficios adicionales no anticonceptivos" no sólo para romper mitos, sino para que muchas mujeres lo utilicen y pueden atender sus problemas o prevenir otros que no son anticonceptivos.
También advirtió que quienes amamantan no deben confiarse de que esa situación es un anticonceptivo natural, ya que para que no se embaracen durante la lactancia deben cumplir con muchas condiciones, como el hecho de que el bebé sólo tome leche materna y ser puntual en los horarios que le da de comer al niño.

'Entrenan' células para atacar el cáncer

Científicos han probado una nueva técnica para enseñar a los glóbulos blancos a actuar en contra de las células cancerígenas

Los linfocitos que segregan proteínas son los encargados de combatir infecciones y también el cáncer (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Lunes 02 de mayo de 2011 EFE | El Universal00:58

Un equipo de científicos de Estados Unidos desarrolló una nueva técnica para prolongar el efecto de los glóbulos blancos (linfocitos T) que inyectan a los pacientes de cáncer para proporcionarles defensas contra los tumores.
Los linfocitos T son los responsables de coordinar la respuesta inmune, constituyen el 70% del total de los linfocitos que segregan proteínas y se encargan de destruir proteínas ajenas al organismo. Por tanto, combaten infecciones y también el cáncer.
Su efecto dura poco tiempo. Por eso el doctor Marcus Butler y sus colegas del Dana-Farber Cancer Institute han desarrollado una técnica, una forma de "inmunoterapia adoptiva", que puede permitir a las células T sobrevivir en el riego sanguíneo de los pacientes con melanoma durante más de un año en algunos casos.
Los resultados de esta investigación, que todavía está en fase 1, se publicaron en el número de esta semana de Science Translational Medicine.
La técnica fue probada en un grupo de nueve pacientes con melanoma avanzado y diez semanas después de comenzar la terapia siete tenían más linfocitos de los que habían comenzado.
Pasado este periodo, tres de los pacientes tenían enfermedad estable, ni avanzó ni retrocedió; en otro caso se extendió a los pulmones y otro paciente experimentó una remisión completa.
Los médicos señalan que más de dos años después de recibir la terapia una sola vez, no tiene evidencia de cáncer.
"El estudio demuestra que es posible mantener altos niveles de células antitumorales T en los pacientes durante un largo período de tiempo, evitando las complicaciones de las técnicas convencionales", que suelen tener fuertes efectos secundarios, señala Butler.
"Nuestra técnica abre el camino a tratamientos menos tóxicos (que la quimioterapia) y ataques inmunológicos de mayor duración contra las células del cáncer", agregó.
Según la Sociedad estadounidense del Cáncer, el pasado año se diagnosticaron más de 68 mil melanomas en este país, unas cifras que han ido en aumento desde hace más de 30 años.
Los médicos indican que si los melanomas se detectan y eliminan en una fase temprana se pueden curar, por eso recomiendan hacer revisiones y evitar la sobreexposición al sol.
La "inmunoterapia adoptiva" implica la recolección de células T de un paciente y exponerlas a las proteínas de "antígenos" que sólo se encuentran en las células tumorales.
Las células T aprenden a reconocer los antígenos y atacar las células tumorales que las transportan.
Los científicos tratan esas células T "educadas" con un estimulador de crecimiento para aumentar su número y luego las inyectan de nuevo en el paciente, donde se despliegan como un ejército para destruir a las células tumorales.
En condiciones normales, las células T reinyectadas mueren en cuestión de días, pero con esta técnica los médicos pueden aumentar su capacidad de resistencia.
Los investigadores advierten que esta terapia puede causar una serie de problemas como náuseas, fiebre, debilidad muscular, disminución de ciertos tipos de células blancas de la sangre, así como otros más graves, por lo que continuarán investigando.
"Nuestro siguiente paso será estudiar esta técnica junto con otras terapias que pueden aumentar el número y la eficacia de estas células T", asegura Naoto Hirano, médico del centro Dana-Farber y miembro del equipo investigador.

Antimateria, el mejor asesino de cáncer

La ventaja potencial de los antiprotones como recurso contra el cáncer radica en que su capacidad destructiva no proviene de la velocidad con la que viaja, sino que al encontrarse con el protón de la célula enferma se aniquilarían en un estallido de energía pura

ALTERNATIVA. Los resultados muestran que los antiprotones son cuatro veces más efectivos que los protones para destruir células vivas (Foto: Especial CERN )

Martes 19 de abril de 2011 Redacción | El Universal00:52

El Antiproton Cell Experiment (ACE) busca crear antimateria para aniquilar células cancerígenas en un estallido de energía pura que reduciría el daño en el tejido sano, de lograrlo millones de pacientes se verían beneficiados y dejarían las terapias tradicionales de quimio y radioterapia, informó la UNAM en un comunicado.
Diez centros de investigación de todo el mundo trabajan en el ACE, incluyendo biólogos, físicos y médicos coordinados por el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) utilizando el Desacelerador de Antimateria que ya dio resultados de la capacidad de la antimateria para destruir tejido vivo en 2006, muestran.
"Los resultados muestran que los antiprotones son cuatro veces más efectivos que los protones para destruir células vivas. Si bien esto debe ser comparado con otros métodos existentes, es un gran paso adelante en esta área de investigación", aseguró el Dr. Michael Doser, del CERN.
La ventaja potencial de los antiprotones como recurso contra el cáncer radica en que su capacidad destructiva no proviene tanto de la velocidad con la que éstos viajan, sino a que al encontrarse el antiprotón del haz, con un protón de una célula cancerosa, ambos se aniquilan en un estallido de energía pura.
La energía producida durante la aniquilación es tan grande, que no sólo destruye a la célula bajo ataque, sino también a las células vecinas.
Como la capacidad aniquilatoria de los antiprotones es mayor que la de las partículas de materia, para lograr el mismo nivel de daño a las células del área-objetivo, uno necesita cuatro veces menos antiprotones que protones.
"Esto reduce significativamente el daño a las células a lo largo de la entrada del canal del haz de antiprotones, comparado con aquél de protones", explicó Michael Holzscheiter, vocero de ACE.
El uso de la antimateria como artillería atómica contra el cáncer está apenas en sus primeros pasos, al punto de que los propios científicos del ACE lo conciben más como una búsqueda que como una alternativa.
"No hay duda [...] de que la primera aplicación clínica [de la antimateria] está, cuando menos, a una década de distancia", dijo  Holzscheiter.
Alternativas actuales
Uno de los aspectos principales a considerar en la elección de una terapia contra el cáncer es la precisión con la cual se logra destruir el tejido enfermo. Las quimioterapias y la terapia de radiación con fotones de rayos X atacan tanto al tejido enfermo, como al sano; en ocasiones, el daño colateral en la batalla contra un tumor es tan grande, que constituye un riesgo muy importante para el paciente en tratamiento.
El haz de protones para destruir los tejidos cancerosos es ya un recurso altamente efectivo para evitar el daño a tejidos sanos porque, por un lado, éste puede condensarse mejor en un punto específico, en comparación con el haz de fotones de rayos X. Como el haz de protones es más "compacto", sus partículas se dispersan menos, evitando así el ataque a tejido sano.
Por otro lado, el haz de protones es muy efectivo porque, a diferencia de los fotones de rayos X, los protones liberan casi toda su energía al final de su camino al "estrellarse" contra el átomo de una célula. El médico puede elegir a las células del tumor como los objetivos en los que los protones liberarán toda su energía.
La terapia con protones ya existe en varios hospitales del mundo. Hay nosocomios que ofrecen esta terapia en Rusia, Suiza, Suecia, Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Sudáfrica, Canadá, Alemania, Japón, Italia, China y Corea del Sur.
En México, desafortunadamente no existe el servicio, pues como apunta el físico de partículas Saverio Braccini, del Centro Albert Einstein de Física Fundamental, el costo de la planeación, construcción y mantenimiento de una instalación hospitalaria así, puede alcanzar los cien millones de euros.
"Para poder ofrecer esta modalidad de tratamiento a un número más grande de pacientes, el costo, el tamaño y la complejidad del equipo debe reducirse", aseguró.
A pesar de que los protones son buen armamento contra el cáncer, la búsqueda de un recurso atómico que ataque sólo a las células tumorales continúa, de ahí la importancia del ACE.
Si bien el deterioro al tejido sano disminuye de manera importante con el uso de protones, éste todavía ocurre porque se requiere de una cantidad de protones importante para acabar con un tumor, y a mayor cantidad de protones, mayor es el riesgo de atacar una célula sana.
Por ello, la investigación se ha centrado en encontrar otros recursos atómicos que permitan obtener, con el uso de poco armamento, una gran capacidad destructiva.
Una terapia que ha demostrado ser muy eficaz es el haz de iones de carbono, pues tiene las mismas ventajas que el haz de protones, pero lleva consigo una carga mucho mayor de energía.
"Con respecto a los protones, [el efecto de los iones de carbono sobre los átomos de una célula cancerosa] es tan denso, que puede inducir rupturas directas sobre sus múltiples hebras de ADN, lo que produce un daño irreparable [en la célula enferma]", dijo Braccini.
La capacidad destructiva de los protones y los iones de carbono proviene de la enorme velocidad a la que estos proyectiles atómicos "se estrellan" contra los átomos del ADN de las células.
La energía potencial que lleva el proyectil durante su viaje veloz, se libera casi en su totalidad cuando encuentra a los átomos del tejido enfermo. La energía que produce el choque es tan grande, que con frecuencia se logra destruir de manera permanente la información genética que toda célula necesita para funcionar y reproducirse.

UNAM estudia cáncer y diabetes con moscas

UNAM estudia cáncer y diabetes con moscas

El banco de insectos estudia mecanismo de comunicación celular, así como el proceso de cicatrización con la enfermedad

Juan Rafael Riesgo reúne mil cepas mutantes de mosca de la fruta, modelo utilizado desde hace un siglo para observar la comunicación celular (Foto: DGCS / UNAM )

 

Lunes 11 de abril de 2011 Redacción | El Universal00:56

Investigadores del Instituto de Neurobiología de la UNAM estudian los mecanismos de comunicación celular en la cicatrización, el origen y desarrollo del cáncer y la diabetes con cepas mutantes de moscas.
La singular colección biológica en los laboratorios se conforma de mil cepas mutantes de la especie Drosophila melanogaster, también llamada mosca de la fruta, muy conocida entre los biólogos porque desde hace un siglo se utiliza como modelo de experimentación genética, debido a su pequeño genoma, formado por cuatro pares de cromosomas y alrededor de 13 mil 600 genes.
El investigador Juan Rafael Riesgo Escovar, junto con sus colaboradores, genera mutaciones en los insectos y los intercambian con otros grupos de investigación en México, Estados Unidos, Japón e India.
Los insectos miden de uno a 1.5 milímetros, son embriones durante 10 días y se desarrollan como adultos para completar un ciclo de vida de un mes y medio.
Las moscas de fruta, además comparten con muchos animales mecanismos básicos como la transducción de señales, formas de comunicación celular que traducen señales del medio externo y hacen posible que no vivamos aislados y desarrollemos procesos como el gusto, el olfato y la vista, explicó, en entrevista, Riesgo Escovar.
Herramientas biológicas
Desde que el genetista estadounidense Thomas H. Morgan comenzó a trabajar con las moscas de la fruta en 1906, estos insectos se han convertido en una herramienta biológica para saber cómo percibimos el medio exterior y cómo se comunican las células dentro del organismo.
En su laboratorio del INb, ubicado en el campus Juriquilla, el investigador ha reunido por 12 años grupos previamente identificados de mil cepas de moscas en diferentes etapas de desarrollo que viven dentro de tubos de ensayo, alimentadas con levadura de pan, grenetina y piloncillo.
Una habitación de su laboratorio con anaqueles organizados y una temperatura controlada de 18 grados Celsius las alberga; representan singulares herramientas biológicas en las que se incluyen genes humanos, para que luego repliquen funciones determinadas de interés científico.
Ensayo con moscas
Los insectos "son inofensivos, no dañan los cultivos, ni a las personas, así que los podemos enviar y recibir por correo", explicó respecto a su intercambio con otros expertos mundiales en Drosophila melanogaster.
"Generamos mutaciones para saber cómo funcionan estas señales de transducción, muy parecidas entre diferentes especies animales, pues funcionan bien y están muy conservadas evolutivamente", abundó.
Entre las modificaciones, se generan cepas de insectos diabéticos, anósmicos (sin olfato), con vista parcial y con defectos de desarrollo embrionario, como todos problemas que desarrollan los seres humanos.
Algo útil de la mosca de la fruta es que sus secuencias de ADN no tienen mucha redundancia, es decir, no hay dos o tres que hagan lo mismo y eso facilita su estudio.

"Además, se puede hacer genética, descubrir genes, saber cuáles se necesitan para un proceso, y así podemos aislar y caracterizar", acotó el experto, que en su postdoctorado aisló en Drosophila, uno de los primeros mutantes en la vía de la insulina, denominado Chico, análogo a un gen de vertebrados.
Finalmente, indicó que constituyen un modelo genético valioso, flexible, versátil, económico y fácil de mantener, pues les permite tener muchos organismos en un sitio pequeño.

Vitamina D ayudaría a la supervivencia del cáncer

Investigadores de la Universidad de Michigan hallaron que una enzima contenida en la vitamina puede ayudar a la supervivencia del cáncer de pulmón

Los investigadores trabajan también en la identificación de compuestos que bloqueen la CYP24A1, que aumenta el mal en el pulmón (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 20 de marzo de 2011 Redacción | El Universal00:10

Investigadores del Centro integral del Cáncer de la Universidad de Michigan señalan que la enzima que desempeña el papel de metabolización de la vitamina D puede ayudar la supervivencia al cáncer de pulmón.
El estudio muestra que la enzima llamada CYP24A1 es hasta 50 veces más alta en el adenocarcinoma pulmonar que en el tejido normal del pulmón.
Cuanto más alto es el nivel de esta enzima es más probable es que los tumores sean más agresivos.
Durante una investigación de cinco años detectaron que casi un tercio de los pacientes con cáncer en el pulmón mostraron niveles muy altos de la CYP24A1, mientras que los enfermos con niveles bajos de la enzima tuvieron una tasa de supervivencia más alta.
Los investigadores vincularon esto a la forma en que la CYP24A1 interactúa con el calcitriol, la forma activa de la vitamina D.
La CYP24A1 se descompone con el calcitriol, lo cual tiene un papel normal y crucial cuando se mantiene en buen nivel. Pero cuando suben los niveles de la la enzima empieza a interferir con los efectos positivos anti cáncer de la vitamina D.
Los resultados de este estudio aparecen publicados en la revista Clinical Cancer Research.
Investigaciones anteriores habían relacionado los niveles bajos de vitamina D con una incidencia más alta del cáncer y peores tasas de supervivencia.
Los investigadores buscan la forma de usar la vitamina D como ayuda para impedir que el cáncer de pulmón recurra y se propague después de la cirugía.
Este nuevo estudio indica la posibilidad de usar los niveles de la CYP24A1 para personalizar este enfoque a aquellos pacientes que podrían beneficiarse más. Los investigadores trabajan también en la identificación de compuestos que bloqueen la CYP24A1.
El bloqueo de la enzima restauraría los efectos positivos anti cáncer de la vitamina.

Analizan ADN para hallar tratamiento contra cáncer

El examen determinará con antelación las reacciones y el medicamento necesario durante el tratamiento del cáncer de mama

La prueba se diseñó para predecir el riesgo de sufrir reacciones adversas o falta de respuesta a un tratamiento durante el cáncer (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Lunes 28 de febrero de 2011 Redacción | El Universal00:50
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Científicos mexicanos, españoles y de Francia laboran en el desarrollo de una prueba que permitirá determinar, a partir del análisis del ADN extraído de la sangre, cuál es el medicamento idóneo que requiere una mujer con cáncer de mama y la dosis adecuada, lo que permitirá elegir el mejor tratamiento en cada caso.
Un grupo de empresas mexicanas, españolas y francesas están involucradas en el proyecto que se basa en la tecnología de los DNAchips y, particularmente, en un desarrollo de la empresa Progenika Biopharma, denominado PHARMAchip.
El DNAchip es un portaobjetos con miles de gotas secas de reactivos químicos que capturan porciones del genoma de un individuo para analizarlo.
La tecnología de Progenika Biopharma, creada inicialmente para la población española, se diseñó para predecir el riesgo de sufrir reacciones adversas o falta de respuesta a un tratamiento farmacológico.
Con base a este desarrollo se pretende construir la prueba que será capaz de preveer las reacciones al organismo de una mujer, específicamente mexicana, a los medicamentos contra el cáncer.
Esta prueba ayudará a identificar con antelación sí los fármacos que se le prescriban a un paciente con la enfermedad le funcionaran o no.
La prueba bautizada como Nanofarmalab, permitirá también conocer la dosis de medicamento adecuada para cada paciente.
Actualmente, los investigadores de Vitagénesis, encargada de analizar y evaluar la tecnología europea, están aplicando esta metodología a mujeres del norte y noreste de México, principalmente de Nuevo León, para conocer su funcionamiento en el caso del cáncer de mama.
De acuerdo con resultados preliminares, basados en pruebas aplicadas a cien pacientes mexicanas, la tecnología ha sido capaz de predecir en aproximadamente 12% de los casos cuando una mujer no va a responder a los tratamientos contra el cáncer.
También identifico que en 15% de las mujeres, la prueba no fue capaz de anticipar complicaciones asociadas a los medicamentos.
Ante estos resultados los investigadores han trabajado con el fin de poder caracterizar el genoma de las pacientes mexicanas, ya que la prueba era utilizada en enfermas españolas.
Los investigadores precisan que será necesario incorporar mejoras a la tecnología para aprovecharla al máximo en México al aplicarla al cáncer de mama.
Para ello, se creó en México una filial de la empresa español junto con inversionistas mexicanos, para crear un laboratorio demostrativo en la Ciudad de México y tramitando los permisos correspondientes ante la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para operar en el país.
El proyecto en el que participan Vitagénesis, Silanes, Progenika Biopharma e Innopsys cuenta con recursos de la Unión Europea y del Conacyt, que invirtieron conjuntamente más de 13 millones de pesos a través del Fondo de Cooperación Internacional en Ciencia y Tecnología Unión Europea-México (Foncicyt).
El Nanofarmalab es uno de los desarrollos que se presentó en el Foro Foncicyt de Cooperación Científica y Tecnológica México - Unión Europea, que se clausuró este viernes San José del Cabo, Baja California Sur.

Células de ratones paralizan cáncer en humanos

Investigadores del neoyorquino Instituto Rogosin aseguran que se trata de una opción para evitar la toxicidad asociada con la quimioterapia

Células cancerígenas del riñón de ratones inhiben o paralizan el cáncer en los seres humanos (Foto: Archivo )

Miércoles 26 de enero de 2011 EFE | El Universal00:22

Investigadores del neoyorquino Instituto Rogosin demostró, por primera vez en la historia, cómo células cancerígenas del riñón de ratones inhiben o paralizan el cáncer en los seres humanos, según un estudio publicado hoy en la edición digital la revista Cancer Research.
"Esta terapia contiene la promesa de una nueva opción para el tratamiento del cáncer porque utiliza los mecanismos biológicos normales y evita la toxicidad asociada con la quimioterapia tradicional", afirmó hoy el director de esa institución científica y principal autor de los estudios, Barry Smith, en un comunicado.
Estas investigaciones determinan que células cancerígenas de ratones insertadas en cápsulas de agarosa, un elemento natural extraído de las algas e implantadas en el abdomen de pacientes con cáncer, logran ralentizar o paralizar el crecimiento de los tumores.
La primera fase de un estudio en pruebas en más de 30 pacientes para cánceres en fases avanzadas y resistentes al tratamiento ya "ha evaluado la seguridad" del método, mientras que una segunda fase en pacientes con cáncer de colon, páncreas y próstata está todavía en progreso.
Las pruebas también se han llevado a cabo sobre 40 perros y gatos con cánceres espontáneos -no inducidos- de próstata, hígado o mama, y los resultados incluyen "la ralentización de la expansión del tumor o, en algunos casos, la necrosis y eliminación de tumores, y la restauración del periodo de vida normal en animales".
"Los resultados de nuestra investigación demuestran que este acercamiento no es específico para un tipo de tumor o una especie, sino que, por ejemplo, células de ratones pueden ser utilizadas para tratar diferentes tumores humanos y células humanas pueden ser usadas para tratar diferentes tumores animales", apuntó Smith.
El Instituto Rogosin inició su investigación con el desarrollo de la tecnología para la creación de las citadas cápsulas, que después aplicó en los estudios preclínicos, con los que demuestran que las células cancerígenas implantadas están aisladas del sistema inmune del paciente, pero mantienen su funcionalidad.
"Muchas de las terapias que existen hoy en día son limitadas y sus acercamientos dirigidos a un punto en concreto no logran tratar las enfermedades en su conjunto", afirmó, por su parte, el consejero delegado de Metromedia Bio-Science, Stuart Subotnick, que participa con el Instituto Rogosin en este proyecto.
Subotnick añadió que esta nueva tecnología "altera los procesos de la enfermedad y utiliza los propios mecanismos de defensa natural del cuerpo".

Bloquear proteína detendría cáncer de piel

Científicos demostraron que frenar la actividad de la Interferón Gamma con medicamentos puede resultar útil para el tratamiento contra el mal

Jueves 20 de enero de 2011 EFE | El Universal00:16

Un grupo de científicos demostró que bloquear la actividad de la proteína Interferón Gamma (IFN-gamma) con medicamentos puede resultar útil para el tratamiento del cáncer de piel, según publica la revista Nature en su último número.
El equipo, liderado por el científico Glenn Merlino, practicó diversos experimentos sobre ratones y observó cómo la radiación ultravioleta sobre el organismo desencadena la producción de un tipo de glóbulos blancos denominados macrófagos, lo que a su vez favorece la creación de Interferón Gamma y el desarrollo de melanomas.
Merlino, del National Cancer Institute de Maryland (Estados Unidos), asegura que bloquear con anticuerpos el Interferón Gamma, una proteína de "tipo II", inhibe el crecimiento anómalo de células en la piel, mientras que bloquear de la misma forma interferones de "tipo I" no surte el mismo efecto.
Al contrario, se considera que los interferones de "tipo I" son moléculas que impiden el desarrollo de tumores, hasta el punto de que una de ellas, la IFN-alpha, se utiliza clínicamente para tratar el melanoma.
De este modo, la idea de que la IFN-gamma favorece el progreso de los tumores cancerígenos supone un "potencial cambio de paradigma" en este campo de la medicina y un importante avance tanto en la prevención como en el tratamiento del cáncer de piel, apunta Merlino en la publicación.
Si bien la comunidad científica acepta que existe una relación entre la radiación ultravioleta y la formación de melanomas, el mecanismo que subyace a esa relación todavía no está descrito de manera exhaustiva, se advierte en el estudio de Nature.

Descubren manera para atacar cáncer de mama

El método consiste en atender células derivadas de la médula ósea, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Michigan

De acuerdo con el estudio, las células madre del cáncer resisten las quimioterapias y los tratamientos de radiación actuales (Foto: Archivo )

Miércoles 19 de enero de 2011 Notimex | El Universal00:02

Investigadores de la Universidad de Michigan encontraron una nueva forma de atacar células madre del cáncer de mamá que consiste en atender células derivadas de la médula ósea.
En el estudio que se realizó en el Centro Integral del Cáncer (CIC) de la Universidad de Michigan, los especialistas comprobaron que el pequeño número de células en un tumor de mama, que impulsa su crecimiento y propagación se controlan por un grupo derivado de la médula ósea, llamadas células madre mesenquimales, que crean un 'nicho' para la reproducción de las malignas.
"La importancia de esto es que podríamos atacar indirectamente a las células madre del cáncer de mama bloqueando estas señales desde el nicho", dijo su autor Max, S. Wicha, profesor de Oncología, y director del CIC, quien junto con su equipo fueron quienes identificaron las células madre del cáncer de mama en la Universidad de Michigan en 2003.
Los resultados del estudio, que se publican en la reciente edición de la revista Cancer Research, indican que las células madre del cáncer resisten las quimioterapias y los tratamientos de radiación actuales, lo que sería la razón por lo que a menudo el cáncer regresa tras el tratamiento.
Sin embargo, aún es poco lo que se sabe acerca de este nicho de células madre del cáncer de mama, un tipo de microambiente que está muy vinculado con el crecimiento del tumor y su metástasis.
Al analizar en ratones las células madre mesenquimales que ocurren en la médula ósea, los investigadores encontraron que el cáncer de mama envía señales que atraen a estas células hacia el tumor, donde interactúan y estimulan el crecimiento de las células generadoras de la enfermedad.
Identificaron además dos señales de una red de citoquina (un tipo de proteína que afecta la forma en que se comunican las células) responsable de la regulación de células madre y que desempeña un papel en la inflamación, determinando medicamentos que la bloquea, con lo que esperan que este ataque exitoso proporcione un tratamiento más eficaz para el cáncer de mama.