Hallan 208 nuevas especies en Vietnam

Las especies nuevas incluyen una "lagartija psicodélica" y un mono desnarigado con cabellera tipo Elvis en una provincia remota de Mianmar que parece usar una peluca

De izq. a dcha. Tritón, ilustración de mono desnarigado, un gecko y un lagarto (Foto: Especial WWF )

Lunes 12 de diciembre de 2011  Redacción | El Universal 18:39

Una lagartija psicodélica y un mono con cabellera tipo "Elvis" son dos de las 208 especies nuevas descritas por los científicos en la región del río Mekong en el sudeste del Asia, anunció el lunes un grupo conservacionista.

Los animales fueron descubiertos en una región de gran biodiversidad que se ve amenazada por la pérdida de hábitat, deforestación, cambio climático y desarrollo excesivo, dijo el World Wildlife Fund (WWF) en un informe.

Las especies nuevas incluyen una "lagartija psicodélica" (gecko) en el sur de Vietnam y un mono desnarigado en una provincia remota de Mianmar que parece usar una peluca.

"Aunque esta especie es nueva para la ciencia, el pueblo local de Mianmar lo conoce bien", dijo el grupo con sede en Suiza.

La región alberga algunas de las especies en mayor peligro en el mundo, incluso tigres, elefantes asiáticos, delfines del Mekong y bagres gigantes del Mekong, precisó el grupo.

"Esta es una región de riqueza extraordinaria en término de biodiversidad pero a la vez extremadamente frágil", advirtió Sarah Bladen, directora de comunicaciones del WWF en el Gran Mekong.

"Está perdiendo biodiversidad a un ritmo trágico" .El río Mekong discurre por China, Mianmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam.En octubre, el WWF anunció que Vietnam había perdido su último rinoceronte de Java, lo que deja a los 40 a 60 ejemplares que viven en Indonesia como los últimos de su especie.

Murciélagos, en la ‘lista roja' de especies en riesgo

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza advierte que al menos 20 por ciento de estos animales corren un serio riesgo de desaparecer

Jueves 27 de octubre de 2011 EFE | El Universal11:51

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) informó hoy que el 20 por ciento de los murciélagos que hay en el mundo corren un serio riesgo de desaparecer, según su "lista roja" de especies amenazadas, por lo que pidió mayores esfuerzos para protegerlo
Aprovechando la celebración de Halloween, fiesta en la que estos mamíferos nocturnos y peludos son protagonistas, la UICN recuerda en un comunicado que no son sólo "unas misteriosas y espeluznantes criaturas", sino también una parte "muy importante" de la naturaleza.
"Los murciélagos están desapareciendo a un ritmo alarmante, debido en parte a la ignorancia y desconocimiento de los beneficios que proporcionan", precisó el copresidente del grupo de especialistas sobre murciélagos de la UICN, Paul A. Racey.
Estos animales, que son el segundo grupo de mamíferos con más especies -unos mil 250 tipos de murciélagos-, llevan a cabo una importante labor ecológica en el proceso de polinización, dispersión de semillas y reducción de plagas de insectos.
Por ejemplo, en México, el murciélago de cola (Tadarida brasiliensis) se alimenta de las plagas de insectos que anidan en los cultivos de algodón y tabaco, reduciendo así las poblaciones de insectos y la cantidad de pesticidas.
"Debemos construir una estrategia para la conservación de murciélagos y educar a las nuevas generaciones acerca de su importancia en el ecosistema", aclaró Racey.
Los murciélagos pueden cobijarse en la oscuridad de las cuevas, los agujeros de los árboles o entre follaje de casi cualquier tipo de hábitat, siempre que encuentren dos cosas fundamentales para ellos: un espacio en el que almacenar comida y un palo en el que poder dormir colgados boca abajo.
Por ello es habitual encontrarlos en frondosos bosques, donde apenas penetra la luz y donde pueden hallar muchas ramas en las que reposar allí colgados durante el día, aunque la UICN señaló que la creciente deforestación a escala mundial está acabando con el hábitat natural de estos animales.
El presidente de la comisión de supervivencia de especies de la UICN, Simon Stuart, destacó que los murciélagos son una de las especies de mamíferos más menospreciadas y que es urgente preservar los bosques que constituyen su hábitat y neutralizar el resto de amenazas a su supervivencia.

Compuesto de planta mexicana efectivo contra VIH

El calophyllum brasiliensis que habita en los Tuxtlas tiene compuestos de efectividad contra la transcriptasa reversa, componente del virus que es clave para la replicación del ADN viral

Los investigadores buscan hacer un mapeo de las especies de calophyllum brasiliensis que existen en el sureste mexicano (Foto: Especial )

 

Martes 18 de octubre de 2011 Redacción | El Universal00:13

Investigadores del Instituto de Química de la UNAM encontraron que calophyllum brasiliensis, un árbol mexicano de látex que vive en la Selva Alta Perenifolia del estado de Veracruz, tiene compuestos de efectividad contra la transcriptasa reversa, un componente del virus del VIH que es clave para la replicación del ADN viral.
Asi lo dio a conocer Ricardo Reyes Chilpa, investigador del Instituto de Química (IQ) de la UNAM, quien ha dedicado parte de su vida profesional a la búsqueda de compuestos de efectividad contra el VIH en la flora mexicana.
El especialista señaló que una buena cantidad de los fármacos que se utilizan actualmente en los cocteles antiretrovirales tienen efectos inhibidores contra la transcriptasa reversa, de ahí la importancia de estudiar calophyllum brasiliensis, cuyo nombre común es leche maria, bari o jacareuba.
Ricardo Reyes y sus grupo de investigación estudiaron y extrajeron compuestos de las hojas del árbol calophyllum brasiliensis, en busca de un químico semejante con efecto antiviral; sin embargo, al hacer un ensayo de inhibición de la transcriptasa reversa en placas de pozos en el lector Elisa, encontraron que los compuestos estudiados no tenían ninguna actividad contra el VIH, aunque sí mostraron actividad contra líneas de células tumorales humanas.
Posteriormente, tomaron nuevas muestras del árbol, esta vez en la Estación de Biología Tropical Los Tuxtlas, del Instituto de Biología de la UNAM, ubicada en Catemaco, Veracruz, y retomaron la investigación.
Los resultados arrojaron que hay al menos dos quimiotipos del árbol calophyllum brasiliensis, uno de ellos con distribución más restringida en el estado de Veracruz y otro quimiotipo que se encontraba en varios estados del sur de México.
Al aislar algunos compuestos del quimiotipo 2 del árbol, encontraron que un extracto llamado por ellos A+A contenía compuestos llamados cromanonas y otros llamados calanólidos. El descubrimiento no era una molécula nueva, sino el hecho de que también existían calanólidos en la flora mexicana. Una vez en el laboratorio, probaron la efectividad de los calanólidos y corroboraron que tenían actividad contra la transcriptasa reversa del VIH.
Actualmente, los investigadores buscan hacer un mapeo de las especies de calophyllum brasiliensis que existen en el sureste mexicano (porque también han encontrado ejemplares en el estado de Chiapas) e identificar a qué quimiotipo pertenecen.
El investigador del IQ señaló que el siguiente paso será hacer un extracto estandarizado y probarlo. Si éste muestra efectividad, será necesario promover el cultivo de este árbol de madera preciosa y la cosecha de sus hojas, lo que constituiría un enfoque distinto a la farmacología tradicional.
 
Alternativas naturales
Existen muchas plantas que tienen efectividad contra la transcriptasa reversa del VIH entre ellas  vismia mexicana, vismia lauriformis, clusia quadrangula y clusia massoniana, lamentablemente todas ellas viven en selvas y bosques amenazados, de ahí la importancia de protegerlos y conservar estas fuentes de compuestos químicos valiosos, concluyó.
A 30 años del descubrimiento del VIH, el especialista en recursos bióticos recordó que este virus tiene una alta tasa de replicación y variedad genética, por lo que consideró que aunque ya existen más de 24 fármacos contra él, aún es necesario un mayor arsenal terapéutico, y las plantas podrían ayudar a reforzarlo.
Ricardo Reyes señaló que en la última revisión que hicieron en la bibliografía científica, encontraron 120 compuestos provenientes de productos naturales con efectividad contra VIH, y con muy diferentes mecanismos de acción, pero puntualizó que la mayoría de ellos solamente se habían probado in vitro.
En la actualidad, el compuesto natural más importante contra el VIH se llama "+ calanólido A",  fue descubierto en 1992 por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos en un árbol que crece en las selvas tropicales de Malasia, su nombre científico es calophyllum lanigerum.
El compuesto fue sintetizado y llevado al mercado como fármaco por Sarawak Pharmaceutical, un consorcio formado por el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos y el estado de Sarawak, en Malasia. Actualmente está en pruebas en pacientes VIH positivos.
El investigador resaltó que el desarrollo de un fármaco toma en promedio 15 años, desde que se descubre la actividad biológica, y requiere inversiones que van desde 800 a 2 mil millones de dólares, que generalmente provienen de compañías trasnacionales. Esto hace que el costo de medicamentos innovadores sea muy alto para la población.

Encuentran fósil vivo de anguila en el Pacífico

La denominada Protoanguilla Palau provocó que los taxonomistas crearan una nueva familia, un nuevo género y una nueva especie para describir su relación con sus congéneres

La denominada Protoanguilla Palau se tuvo que distribuir de forma más amplia porque el arrecife submarino en el que la encontraron existe desde hace unos 60 o 70 millones de años (Foto: Especial Science Daily / Jiro Sakaue )

Viernes 19 de agosto de 2011 Redacción | El Universal01:02

Un equipo formado por científicos del Instituto Smithsonian para la Conservación y de otras organizaciones descubrió una anguila tan primitiva que se tuvo que crear una nueva familia, un nuevo género y una nueva especie para describir su relación con las demás, informaron los especialistas en un estudio publicado en la revista especializada Proceedings of the Royal Society B.
Para poder confirmar o desmentir si se trataba de una nueva especie, los investigadores decidieron bucear en la cueva submarina de República Palau, en busca de un ejemplar. A 35 metros de profundidad, dieron con una hembra de 18 centímetros de longitud.
Los expertos destacaron que las características de la anguila sugieren que podría ser el resultado de una evolución independiente que se remonta a más de 200 millones de años atrás, informó en su portal el diario español El Mundo.
Debido a que existen más de 800 especies de anguila se tuvo que hacer un análisis genético para determinar su origen. La nueva anguila dataría del Cretáceo de la Era Mesozíca por lo que aseguraron que se trata de un fósil vivo.
La denominada Protoanguilla Palau se tuvo que distribuir de forma más amplia porque el arrecife submarino en el que la encontraron existe desde hace unos 60 o 70 millones de años.
"Algunas de sus características son propias de anguilas más actuales pero otras, son aún más primitivas que las descubiertas en fósiles de anguila más antiguos", afirmaron en el estudio.

Apenas se conoce el 5% de las especies de hongos del mundo

Especialistas se encuentran reunidos en Costa Rica con motivo del VII Congreso Latinoamericano de Micología

A nivel regional, los brasileños son los que llevan la batuta en producción de ciencia, le siguen México y Argentina (Foto: Archivo El Universal )

Martes 19 de julio de 2011 La Nación / GDA | El Universal18:06

A nivel mundial, se dice que existen 1.5 millones de especies de hongos, como el moho que se forma en el pan, pero los científicos han descrito apenas unas 75 mil, lo cual representa solo 5% del total.
Estas cifras dejan en evidencia que, si bien existe una gran diversidad biológica en el planeta, no hay tantos científicos en el país ni en el mundo estudiándola.
"Cada grupo de hongos tiene uno o dos especialistas, y hay grupos que ni siquiera se han estudiado", dijo Julieta Carranza, presidenta de la Asociación Latinoamericana de Micología.
En un esfuerzo por intercambiar conocimiento y aumentar la investigación científica sobre el tema, 400 especialistas se encuentran reunidos en Costa Rica con motivo del VII Congreso Latinoamericano de Micología, el cual se realiza en la Universidad de Costa Rica (UCR) del 18 al 21 de julio.
Tendencias en investigación
Los hongos no sólo se comen, pues también se están estudiando para tratar enfermedades. Por ejemplo, científicos latinoamericanos analizan cómo modificar las estructuras moleculares de varios insectos transmisores de enfermedades, introduciendo en ellas componentes genéticos propios de los hongos.
"La investigación en química y fisiología de los hongos es importantísima porque a partir de ahí se pueden estudiar diferentes derivados que más adelante podrían generar medicinas. Por bioprospección, por ejemplo, se está buscando la cura del cáncer y su tratamiento", dijo Carranza.
A nivel regional, los brasileños son los que llevan la batuta en producción de ciencia. Para Carranza, Brasil tiene conformados grupos de investigación que cuentan con respaldo estatal.
"En Brasil, la investigación no sólo es fuerte, sino que se da en diferentes áreas. Por ejemplo, los brasileños están trabajando en medicina, en tratar enfermedades causadas por hongos en seres humanos, y, gracias a la ingeniería genética, están introduciendo plásmidos (moléculas circulares de ADN) de ciertos hongos que confieren características que cambian el organismo", explicó Carranza.
A Brasil, le siguen México y Argentina, en cuanto a cantidad de especialistas y estudios, mientras que, a escala centroamericana, Costa Rica es la que tiene más producción científica en el campo de la micología, sobre todo estudios en taxonomía que permiten clasificar y describir a los diferentes especímenes.
"Primero tenemos que conocer lo que tenemos y luego se puede hacer estudios aplicados", dijo Carranza.

Hallan abeja con lengua más grande en su especie

Investigadores de la Universidad de Colombia descubrieron el insecto que mide 16.88 milímetros y tiene una lengua dos veces más grande que el tamaño de su cuerpo

ABEJA ÚNICA. Las especies del género Euglossa son llamativas por sus colores vistosos y su larga lengua (Foto: Tomada de UN Periódico )

Lunes 13 de junio de 2011 EFE | El Universal14:24

Un laboratorio universitario de investigaciones en abejas descubrió, en una reserva natural del sur de Colombia, una nueva especie del insecto que tiene la lengua más grande entre sus congéneres en el mundo.
La lengua de la Euglossa natesi n.sp., nombre científico de esta especie, mide dos veces el tamaño de su cuerpo, según un informe de UN Periódico, tabloide mensual gratuito cuyo número de junio entró este domingo en circulación.
La abejatiene una longitud total de 16.88 milímetros, por lo que su lengua es "la más larga hasta ahora en el mundo", destaca la publicación, que es editada por la Universidad Nacional de Colombia (UN), el mayor centro educativo público del país.
El científico Rudolfo Ospina, profesor del Departamento de Biología de la UN, dijo que "este insecto es particular, pues tiene la lengua más grande hallada hasta ahora y mide más de dos veces su cuerpo".
Es una característica que "le permite acceder a fuentes de néctar que otras abejas no pueden alcanzar y, de paso, polinizar plantas diferentes de las orquídeas", agregó Ospina, quien resaltó que todas las especies del género Euglossa son llamativas por sus colores vistosos y su larga lengua.
Sin embargo, destacó que Euglossa natesi también es particular por cuanto, según la versión, "busca sustancias oleoginosas que luego utiliza para atraer pareja".
La nueva especie "impregna sus patas de aceites aromáticas que guarda en las tibias traseras, y valiéndose de un cierto spray en sus patas medias, despliega olores que usa para competir y enamorar a las hembras. Cada macho tiene una combinación particular de aromas", agrega UN Periódico.
La publicación informa de que esta abeja fue localizada en 2005 en la Reserva Natural Privada Río Ñambi, situada en Barbacoas, población del departamento de Nariño, fronterizo con Ecuador, por los entonces estudiantes de Biología Víctor Solarte, Alejandro Parra y Santiago Ramírez.
El primero de ellos estaba vinculado con el Laboratorio de Investigaciones en Abejas de la UN (Labun), en cuyos inventarios está compendiada la información de las cinco familias de abejas que existen en Colombia y cerca del 60% de los géneros y el 25% de las especies.
El entomólogo Carlos Sarmiento Monroy, del Instituto de Ciencias Naturales de la UN, dijo a la publicación que los cálculos indican que en el mundo existen cerca de 20 mil especies de abejas, de las cuales unas 5 mil tienen como hábitat a Latinoamérica.
La nueva especie recibió el nombre de Euglossa natesi en honor a la directora del Labun, Guiomar Nates, por "su contribución al estudio de las abejas".

Estudian insectos que se reproducen en contaminación

Investigadores de la UNAM estudian insectos de pantano conocidos como colémbolos para determinar la concentración de hidrocarburos en determinadas zonas

Los insectos podrían ayudar a identificar zonas pantanosas que hayan sido contaminadas por derrames de petróleo (Foto: EFE )

Martes 07 de junio de 2011 Redacción | El Universal22:50

Un grupo de invertebrados conocidos como colémbolos se reproducen mejor, por alguna razón, en lugares donde hay contaminación derivada de la presencia de hidrocarburos. Ello podría fungir como evidencia del nivel de contaminación de los suelos, de acuerdo con los resultados del estudio realizado por investigadores del laboratorio de Ecología y Sistemática de Microartrópodos de la Facultad de Ciencias de la UNAM y del Departamento de Protección Ambiental del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP).
"La abundancia, la diversidad de especies y características de los colémbolos provee información sobre el impacto ambiental de los ecosistemas", explican los autores de la investigación denominada Colémbolos (Hexapoda) como bioindicadores de la calidad de suelos contaminados con hidrocarburos en el sureste de México, publicada en la Revista Mexicana de Biodiversidad.
Al considerar los resultados obtenidos en su trabajo, los investigadores no descartan la posibilidad de emplear a estos diminutos insectos como bioindicadores, a través del análisis de su abundancia y diversidad, para conocer el estado de deterioro de zonas contaminadas con hidrocarburos.
Los colémbolos forman parte de una importante fauna que habita en los suelos; los científicos los consideran un indicador biogeográfico y ecológico, entre otras razones, porque tienen una gran capacidad para reproducirse, por su ciclo corto de vida, porque degradan la materia orgánica, y porque en los suelos pueden ser muy diversos y abundantes. Por si fuera poco, los colémbolos están adaptados para tolerar la contaminación de su entorno con metales pesados, como el plomo, el zinc o el cobre.
El equipo de investigadores recolectó muestras de una zona de pantano localizada en el municipio de Minatitlán, en Veracruz, donde se ha registrado actividad petrolera desde hace varias décadas.
Durante el análisis fisicoquímico se examinó la presencia en las muestras de compuestos originados en el petróleo crudo, llamados hidrocarburos totales del petróleo, o HTP. También se analizó la presencia de sustancias químicas derivadas de la combustión incompleta del petróleo, conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos, o HAP, mismas que pueden causar tumores y cáncer, y producir mutaciones y malformaciones en los organismos.
Los resultados de este análisis revelaron que en algunas muestras del suelo, los compuestos del petróleo crudo rebasaron los límites permitidos para uso de suelo industrial. El análisis fisicoquímico también encontró que en algunas áreas del pantano la presencia de los HAP sobrepasa los límites permitidos establecidos en la norma mexicana. Debido a su alto nivel de toxicidad, tales áreas no pueden utilizarse con fines residenciales, agrícolas, forestales, recreativos y de conservación.
Tomando en cuenta la abundancia y la riqueza de la fauna invertebrada encontrada en las muestras, el análisis reveló que los ácaros fueron más abundantes en zonas poco perturbadas, es decir, en lugares donde no se presentan grandes efectos de la actividad humana sobre el suelo, mientras que los colémbolos fueron más abundantes en zonas contaminadas, particularmente las especies de los géneros Acherontides y Ballistura.
"Probablemente se deba al aumento de su capacidad reproductiva por algún contaminante", explica la investigación, que también manifiesta la habilidad de estos insectos de resistir los efectos de algunos contaminantes y de degradarlos.
Los autores advierten que la resistencia de estas especies de colémbolos a los hidrocarburos, aún necesita un mayor estudio, pues "se sabe que están genéticamente adaptados para tolerar metales pesados, pero su resistencia a compuestos orgánicos no ha sido bien estudiada".
El grupo de investigación está conformado por: Carlos H. Juárez Méndez, José G. Palacios Vargas, Leopoldo Cutz Pool y Blanca E. Mejía Recarmier, del Laboratorio de Ecología y Sistemática de Microartrópodos de la Facultad de Ciencias de la UNAM, y por Raúl Uribe Hernández y Marco A. Montes de Oca, del Departamento de Protección Ambiental del IMP.

Hallan criaturas en capas profundas de la tierra

Un estudio aporta una nueva perspectiva sobre la diversidad de la vida bajo la superficie del planeta

Hallaron diversos gusanos nemátodos, como el hasta ahora desconocido 'Halicephalobus mephisto' en una grieta formada por el agua en el interior de una mina (Foto: Tomada de Latercera.com )

Miércoles 01 de junio de 2011 EFE | El Universal22:10

LONDRES.- Un equipo de científicos detectópor primera vez, en una mina de Sudáfrica, organismos multicelulares en las capas más profundas de la biosfera terrestre.
El estudio, publicado en el último número de la revista Nature, aporta una nueva perspectiva sobre la riqueza y diversidad de la vida bajo la superficie del planeta.
La biosfera bajo la corteza terrestre alcanza profundidades de hasta tres kilómetros, y alberga una amplia variedad de organismos unicelulares.
Hasta ahora, sin embargo, los científicos pensaban que las criaturas multicelulares no podían vivir en ese ambiente debido a las altas temperaturas, la falta de oxígeno y de espacio que se dan en las grandes profundidades.
El equipo del geólogo de la universidad de Princeton, Estados Unidos, Tullis Onstott detectó diversos gusanos nemátodos, incluida una especie desconocida hasta ahora (llamada "Halicephalobus mephisto"), entre 0.9 y 3.6 kilómetros por debajo de la superficie, en una grieta formada por el agua en el interior de una mina.
Esas criaturas, que miden alrededor de medio milímetro, soportan altas temperaturas, se reproducen de manera asexuada y se alimentan preferentemente de bacterias.
Las pruebas del Carbono-14 indican que la grieta en la que se encontraron los nemátodos se formó hace entre 3 mil y 12 mil años.
Los resultados de la investigación indican que los ecosistemas bajo la superficie terrestre son más complejos de lo que se aceptaba hasta ahora, y pueden entrañar importantes implicaciones en la búsqueda de vida en otros planetas.

Enlistan las especies más raras del año

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona publicó la lista de 2011

Las especies raras fueron publicadas por la Universidad de Arizona (Foto: Especial )

Miércoles 25 de mayo de 2011 Redacción | El Universal00:34

Como cada año, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona publicó el Top 10 de las nuevas especies de 2011.
La selección la realizó un comité de expertos de todo el mundo, presidido por Mary Liz Jameson, profesora de la Universidad de Wichita.
Las nominaciones fueron recibidas a través de la página de internet, en donde ya convocan a que se nominen especies para el 2012.
La lista de ganadores es la siguiente:
 
Caerostris darwini. Una araña descubierta en Madagascar, tejedora de las telas de un tamaño y fortaleza nunca antes vista. Es capaz de fabricar el material biológico más resistente del mundo, la cual puede atrapar hasta 30 presas al mismo tiempo.

 
 
Mycena luxaeterna.  Un hongo que vive en los bosques de Brasil, el cual mide hasta ocho milímetros y brilla con una luz verde en la oscuridad.

 
Halomonas titanicae.La bacteria fue hallada en el casco hundido del Titanic y tiene un metabolismo basado en la disolución del hierro, lo cual podría ser útil en la eliminación de los viejos barcos y plataformas petroleras que se encuentran en la profundidad.

 
Varanus bitatawa.  El lagarto de la Luzón, isla de Filipinas, mide casi dos metros de largo y pesar unos 10 kilos y se alimenta de frutas.
 
 
Glomeremus orchidophilus.Es un pequeño grillo que vive en la isla Reunión, del Océano Índico, y es el único polinizador conocido de a la orquídea Angraecum cadetii, la cual está amenazada.

 
Philantomba walteri. El mamífero, un nuevo tipo de antílope de África occidental, fue hallado en un mercado callejero, donde lo vendían como carne de caza.
 
 
Tyrannobdella rex.  Es una sanguijuela de cinco centímetros descubierta en el interior de la nariz de un hombre, en Perú, Se diferencia de otras porque sólo tiene una mandíbula y un  diente.
 
 
Psathyrella aquatica. El hongo fue encontrado en un río de Oregón. Su ciclo de vida se realiza  bajo el agua.

 
 
Saltoblattella montistabularis. Es una cucaracha saltarina que vive en Sudáfrica. Debido a la longitud y tamaño de sus patas modificadas puede trasladarse saltando. 
 
 
Halieutichthys intermedius. intermedius. Es llamado "pez panqueque" por su color y forma aplastada, parecido a una galleta. Fue descubierto en el fondo del Golfo de México.

Las trampas de las energías “limpias”

Aunque son más amigables con el medio ambiente, tienen impactos negativos en aves y animales marinos

CRECIMIENTO. En los últimos cinco años, se ha incrementado la instalación de hélices en campos de Oaxaca (Foto: ARCHIVO EL UNIVERSAL )

Martes 17 de mayo de 2011 Antimio Cruz | El Universalcultura@eluniversal.com.mx

Las grandes hélices instaladas en los últimos cinco años en el Istmo de Tehuantepec, en Oaxaca, son una de las fuentes de energía limpia más aclamadas del México contemporáneo, pero al mismo tiempo se han convertido en el principal obstáculo para la migración de aves más grande del mundo, en la que participan 12 millones de especímenes que utilizan a México como su principal corredor rumbo a Sudamérica.
Decenas de aves migratorias, provenientes de Canadá, EU y el norte de México, han sido colectadas, muertas, bajo las aspas de los jóvenes campos eólicos, según han documentado el Instituto Tecnológico de Istmo y la ONG Philofauna.
Debido a este problema, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) y la Iniciativa para la Conservación de Aves de América del Norte (NABCI por sus siglas en inglés) iniciaron una investigación que coordina el biólogo Humberto Berlanga y que registra el número de muertes de aves y de murciélagos, en la zona de los campos eólicos del Istmo de Tehuantepec.
Este es un ejemplo de los impactos negativos o daños colaterales de las llamadas energías “limpias”; tecnologías que son más amigables con el medio ambiente al no liberar gases de efecto invernadero, pero que no son inofensivas o inocuas.
La necesidad de buscar fuentes de energía alternativa, en México y en todo el mundo, comienza a revelar algunos de los efectos adversos que tienen las llamadas “soluciones limpias”: el cultivo de caña y maíz para biocombustibles amenaza reservas naturales protegidas; el uso de energía geotérmica y marina amenaza la supervivencia de ecosistemas marinos. Y la construcción de represas y plantas hidroeléctricas altera el flujo de agua dulce a muchos ecosistemas terrestres.
La sustitución de los combustibles derivados del petróleo comienza a demostrar que ninguna fuente de energía es totalmente inocua y que cualquiera de las energías verdes, consumida masivamente, también erosiona al planeta.
Zona de turbulencia
La migración de aves más grande del mundo empieza cada año en Canadá en agosto y termina tres meses después en Chile. La migración ha sido documentada desde los años 90 y llega a reunir hasta 12 millones de aves, entre ellas 4.5 millones de aves rapaces o carnívoras. Esta migración es registrada y contabilizada cada año por la ONG mexicana Pronatura.
La migración masiva, que sólo es comparable con la migración de 8 millones de aves entre Israel e Irán, necesariamente tiene que pasar por la zona más estrecha de la geografía mexicana: el Istmo de Tehuantepec. En esta zona, que es un corredor de 250 kilómetros entre el Golfo de México y el Océano Pacífico, soplan todo el año corrientes de viento con velocidades superiores a 100 kilómetros por hora. Es por ello que esta es la zona donde empezaron los parques de generación de energía eólica en México, en 2005, con la Central Eólica de La Venta, que hoy día tiene 105 turbinas con hélices o aerogeneradores.
En marzo de 2010 , la Comisión Federal de Electricidad (CFE) dio a conocer que adjudicó la Licitación Pública Internacional para el desarrollo de las centrales eólicas Oaxaca II, Oaxaca III y Oaxaca IV, que tendrán una inversión de 600 millones de dólares y serán construidas por la empresa Acciona Energía México.
En 2010, un estudio del Instituto Tecnológico del Istmo sobre el comportamiento de vuelo de las aves migratorias que cruzan el Istmo de Tehuantepec mostró por primera vez que el impacto ambiental de los campos eólicos de Oaxaca radica en la interrupción de la ruta migratoria de cientos de aves y su muerte al chocar con las aspas de los aerogeneradores.
Estos mismos datos fueron ratificados en 2011 por la organización ambientalista francesa Philofauna.
“Miles de aves pasan por el sur del Istmo para ir hacia América del Sur. Este es uno de los corredores más importantes del mundo. En el corredor sur, algunas especies vuelan muy bajo, entre 40 y 120 metros de altura. Lo más preocupante es la instalación de parques eólicos, que se multiplican velozmente y esto hace que se multipliquen los impactos mortales para las aves”, dijo Manuel Gorsselet, de Philofauna, quien ha estudiado el fenómeno junto a Olivier Grosselet.
Cada temporada pasan por ahí 12 millones de aves de 130 especies, algunas en peligro, como la aguililla de alas anchas, la aguililla migratoria mayor y el halcón peregrino, protegidas por leyes de México, EU y Canadá.
Corrientes adversas
El extremo norte del Golfo de California es uno de los 21 lugares del mundo y el único de México donde los cambios de marea pueden generar grandes cantidades de electricidad.
En 2004, la CFE inició el análisis de un proyecto para generar hasta 27 mil megavatios de electricidad, con una cadena de 4 mil turbinas flotantes en el mar, para aprovechar la fuerza de empuje de la marea. Esta cantidad es superior a 60% de la electricidad que ahora se produce en el país, calculada en 40 mil megavatios.
Esta región marina tiene un potencial único para este tipo de energía limpia ya que en algunas épocas del año sus mareas suben y bajan hasta ocho metros de altura dos veces cada 24 horas. El primer análisis de la zona fue realizado en 1995, por José Luis Siller, por encargo del entonces secretario de Energía, Ignacio Pichardo.
Uno de los problemas más grandes que frena el desarrollo del proyecto de turbinas flotantes es que el sitio con mayor empuje de mareas se halla en el límite sur de la Reserva de la Biosfera del alto Golfo de Baja California, donde hay 3 mil especies marinas, algunas únicas en el mundo y en peligro de extinción, como la Vaquita marina y el pez gigante Totoaba.
Bicombustibles voraces
Brasil fue el primer país que encontró que los automóviles, autobuses y camiones de carga podían funcionar con etanol y biodiesel en lugar de usar gasolina y otros combustibles derivados del petróleo. La década de los 90 sirvió para probar los primeros prototipos de motores que funcionan con biocombustibles, así como los primeros sistemas de producción para convertir la caña de azúcar y el maíz en materia prima para generar energía.
Los vehículos que consumen hidrocarburos son responsables de 40% del dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera del planeta. Este dato ha sido el principal impulso para la adopción de los biocombustibles. Pero la creciente demanda de maíz y caña de azúcar para generar biocombustibles y los precios atractivos aceleró el desmonte de selva para sembrar insumos de biocombustibles, principalmente en Brasil.
La preocupación por la posibilidad de que en los próximos 10 años ocurra una explosión en la demanda de maíz y caña de azúcar fue una de los temas centrales del Segundo Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y Reservas Naturales, que en 2008 reunió a dos mil 200 biólogos, sociólogos y economistas, quienes avalaron la Declaración de Bariloche, que indica que la agricultura de granos a gran escala puede arrinconar a las áreas naturales.
“Emigrar muy rápido o de manera desordenada desde los actuales motores de combustibles fósiles, como la gasolina y el diesel, hacia nuevos motores para biocombustibles, como el etanol de maíz y caña de azúcar, puede representar una amenaza para las áreas naturales”, dice la Declaración.
América Latina alberga 18% de todos los parques naturales del planeta, por ello los asistentes al congreso de Bariloche decidieron manifestarse sobre esa amenaza. “Si seguimos con los actuales modelos de altísimo consumo de energía, sólo estaremos cambiando de droga. Retenemos la adicción que tenemos sobre los combustibles fósiles, pero ahora pasando a una adicción sobre biocombustibles, que no son combustibles sostenibles”, apuntó en el Congreso el jefe de la delegación mexicana, Ernesto Enkerlin.

COSMOS capitulo 11 La persistencia de la memoria

Onceava parte de la serie documental de Carl Sagan

Marsupial con cara de perro, cazaba como gato

La criatura, que se extinguió en los años 30, tenía la apariencia de un lobo pero con la peculariedad de cazar como un gato

¿PRIMOS? Un tilacino y un dingo; aunque parecidos, cazaban de forma muy distinta (Foto: Tomada de Science )

 

Jueves 05 de mayo de 2011 Redacción | El Universal00:03

El tilacino era un animal con cabeza y cuerpo como de un perro, pero su pelaje era rayado como de un gato, además de que transportaba a sus crías en una bolsa como si fuera un canguro.
Esta criatura enigmática e icónica de Australia y Tasmania ha sido objeto de muchas confusiones, pero también de grandes investigaciones que los han clasificado como "lobo marsupial" y "tigre de Tasmania".
Los restos del animal, que desapareció en los años 30, fueron analizados por un grupo de científicos de la Universidad de Brown, en Estados Unidos y hallaron que el llamado Tigre de Tasmania, que tenía más de gato que de perro, y que era claramente un marsupial, cazaba como un felino.
La investigación publicada en la revista Biology Letters, señala que el animal era un depredador solitario y que cazaba a sus víctimas en emboscadas, característica que los diferencia de los lobos y perros salvajes que cazan en manadas y mediante la persecución.
"Brindamos apoyo a las sospechas de los investigadores de que el tilacino no era un depredador de persecución", dijo Borja Figueirido, autor del artículo.
El Thylacinus cynocephalus vivió durante millones de años en Australia continental, pero comenzó su extinción cuando los humanos comenzaron a asentarse en todo el continente, hace unos 40 mil años, y su población se vio más afectada cuando apareció el dingo hace 4 mil años.
El último animal de esta especie llamado "Benjamín" murió en el zoológico de Hobart en 1936.
Los biólogos añaden que durante la investigación analizaron otras especies como perros, gatos, pumas, panteras y lobos, así como hienas y demonios de Tasmania.
Al analizar los restos a pesar de que ya sabían con anterioridad que la articulación de su codo estaba diseñado para ser flexible y con destreza para el manejo de presas se encontró que el húmero, o hueso del brazo superior, del tilacino era oval y alargado en el extremo más cercano al codo, lo que indicaba que los huesos del antebrazo, el radio y el cúbito, estaban separados.
 
Eso significa que el tigre de Tasmania o tilacino era capaz de girar su pata de manera que la palma quedaba hacia arriba, como lo hacen los gatos. Mientras que animales como el perro, los dingos y lobos tienen esta parte más cuadrada y más corta.
El movimiento del brazo le permitía tener mayor control sobre sus presas después del ataque, a diferencia de los perros o lobos que con ayuda de más miembros logran su cometido, agregaron los investigadores.

Hallan insectos desconocidos fosilizados en ámbar

El ámbar explicaría los cambios que ha sufrido el amazonas desde el Mioceno

El próximo septiembre, un grupo de científicos austríacos han sido invitados por el Museo para estudiar los ámbares e intentar una nueva expedición al río Santiago que les ayude a entender y poner en su contexto los hallazgos (Foto: EFE )

 

Martes 19 de abril de 2011 EFE | El Universal01:57

Un grupo de científicos peruanos encontraron varios ejemplares de animales y plantas fosilizados en ámbar en un yacimiento de 20 millones de años, explicó a Efe Klaus Hönninger, que encabezó el equipo de investigadores.
Hönninger, que dirige en Chiclayo (norte del país) el Museo Paleontológico Meyer-Hönninger, subrayó que los trozos de ámbar contienen insectos psocópteros, dípteros, coleópteros, hemípteros y arácnidos, además de fósiles de esporas y polen, e incluso una gota de sangre y restos de pelo de un mamífero roedor.
El yacimiento de ámbar pertenece al periodo Mioceno, que está dentro del Cenozoico y, según el investigador, su singularidad se debe a que yacimientos semejantes son muy escasos en Sudamérica, donde se han registrado algunos ejemplos pero con fósiles de tamaño insignificante.
El ámbar, de tamaño muy superior (hasta 12 centímetros) al encontrado en el pasado en Perú, apareció en una "playa" u orilla elevada del río Santiago, afluente del Marañón, en el extremo norte del Perú y con su nacimiento en los Andes ecuatorianos.
En el yacimiento han sido encontrados cientos de piedras de ámbar entre los sedimentos del río, y hasta el momento solo treinta de ellas han sido convenientemente pulidas e identificadas.
La importancia del hallazgo -según el investigador- estriba en la gran cantidad de presencia fósil en esas piedras ambarinas, pues 80% de ellas presenta restos animales o vegetales.
Dos de los insectos fosilizados no están todavía catalogados: se trata de un zancudo (mosquito) de patas muy largas y de una avispa con el aguijón delantero, que podrían ser especies extinguidas y por consiguiente dar indicios de cambios en la flora y la fauna de la zona.
Sin embargo, el paleontólogo se inclina por la tesis de que el Amazonas no sufrió cambios mayores desde esa época del Mioceno, lo que -de confirmarse- sería también una información de gran calado científico y que abriría nuevas preguntas: ¿por qué el Amazonas no sufrió los drásticos cambios del Sáhara, por ejemplo? ¿cuánto y hacia dónde se desplazó?.
Según Hönninger, solo el de Marzo Báltico, en el norte de Europa, presenta cantidades significativas de ámbar (tanto que es llamado "la Meca del ámbar") , pero en ese caso la transformación geológica ha sido radical, al haberse perdido todo rastro de clima tropical, contrariamente a lo sucedido en las cuencas amazónicas.
El próximo septiembre, un grupo de científicos austríacos han sido invitados por el Museo para estudiar los ámbares e intentar una nueva expedición al río Santiago que les ayude a entender y poner en su contexto los hallazgos y las pistas que pueden dar sobre la evolución de la Amazonía.

Descubren nueva especie de pez en la Amazonía

El 'Stenolicmus ix', del que sólo fue capturado un solo ejemplar, es un pez pequeño de agua dulce que difiere de otros semejantes por el tamaño de sus barbillas

El pez fue encontrado en el Igarapé Curuá, un afluente en la margen izquierda del río Amazonas. (Foto: Especial )

 

Miércoles 23 de marzo de 2011 EFE | El Universal11:38

Río de Janeiro.- Un grupo de biólogos brasileños descubrió una nueva especie de pez en Calha Norte, un santuario ecológico poco conocido y de difícil acceso en la Amazonía, informó hoy la organización no gubernamental Conservación Internacional.
Se trata del "Stenolicmus ix", una nueva especie ictiológica que fue descrita científicamente en un artículo publicado en la última edición de la revista internacional Zootaza, según Conservación Internacional, una de las organizaciones que promovió la expedición a Calha Norte.
El "Stenolicmus ix", del que sólo fue capturado un único ejemplar, es un pez pequeño de agua dulce que difiere de otros semejantes por el tamaño de sus barbillas, como se conocen los apéndices carnosos que tienen algunos peces debajo de la cabeza y que tienen funciones olfativas o gustativas.
La nueva especie se destaca además por una coloración arenosa especial con manchas en la región dorsal del tronco de la que heredó su nombre científico.
"Se trata de una coloración semejante a la de los jaguares pintados, que eran conocidos por los mayas como ix. El pez no se parece con un jaguar, que sólo inspiró el nombre", explicó el biólogo Wolmar Wosiacki, organizador de la colección ictiológica del estatal Museo Paraense Emilio Goeldi y uno de los responsables por la descripción de la nueva especie.
El pez fue encontrado en el Igarapé Curuá, un afluente en la margen izquierda del río Amazonas, en una de las expediciones realizadas por investigadores del Museo Goeldi y de la Universidad Federal de Pará a Calha Norte.
Su hábitat es una reserva en el estado amazónico de Pará que es considerada como el mayor bloque de selva tropical protegido en el mundo por sus cuatro millones de hectáreas de extensión.
"Es un pez muy pequeño. Por su tamaño considerados que es una especie difícil de ser encontrada y por eso sólo conseguimos recoger un individuo", según Wosiacki.
Calha Norte, una reserva creada en 2006 por el gobierno del estado de Pará, forma parte, junto con el corredor de biodiversidad de Amapá y el central de la Amazonía, del considerado mayor corredor de biodiversidad del mundo.
"Descubrimientos como éste nos muestran que aún tenemos mucho que aprender sobre la biodiversidad de la Amazonía. Esa reserva protege especies importantes, entre conocidas y aún no descritas por la ciencia", según Patricia Baiao, directora del Programa Amazonía de Conservación Internacional en Brasil.
Esta organización no gubernamental organizó entre 2008 y 2010, en asociación con el Museo Goeldi, siete expediciones biológicas a Calha Norte.
La región, una de las menos conocidas de la Amazonía brasileña por su difícil acceso se ha convertido en fuente de importantes descubrimientos científicos, entre las cuales una nueva especie de ápodo llamada cecilia.

El último felino en ser descubierto tiene dos formas

BBC Mundo

La especie de felino descubierta más recientemente -el leopardo nebuloso de Sunda- existe en dos formas distintas, confirmaron los científicos.

Este gran felino es tan enigmático que los investigadores sólo se dieron cuenta de que era una nueva especie -diferente a los leopardos nebulosos que viven en otras partes de Asia- en 2007.
Ese año, sin embargo, análisis genéticos permitieron diferenciar entre el leopardo nebuloso que vive en la parte continental de Asia (Neofelis nebulosa), y el leopardo nebuloso de Sunda (Neofelis diardi), que vive en las islas de Sumatra y Borneo.
Y ahora, un nuevo análisis genético confirmó que estos últimos se subdividen en dos subespecies: una por cada una de las islas.
Los leopardos nebulosos son los más elusivos de todos los grandes felinos, entre los que se incluyen leones, tigres, jaguares, leopardos de las nieves y leopardos comunes.
Esto animales, que viven el sureste de Asia, China e India, tienen manchas en forma de nube más grandes que los otros leopardos.

Diferentes

La especie es considerada vulnerable. Foto: Wilting y Mohamed.

Aunque las primeras imágenes de este felino en su hábitat -que lo muestran caminando por un sendero - fueron dadas a conocer el año pasado, los científico publicaron en los últimos días más información con los resultados de sus investigaciones.
El equipo liderado por Andreas Wilting, del Instituto Leibnitz para la Investigación de la Vida Silvestre de Berlín, en Alemania, llevó a cabo pruebas genéticas y moleculares en 15 leopardos de Sunda de Borneo y en 16 de Sumatra.
Asimismo, examinaron 28 cráneos de leopardos de Sunda y las pieles de de 20 especímenes que están en museos y que pertenecen a las dos islas.
"Si bien pensábamos que los leopardos nebulosos de Sunda de Borneo y Sumatra podrían haber estado separados desde la última Edad de Hielo, no sabíamos si esta larga separación había provocado una división en subespecies", explica Wilting.

Si bien pensábamos que los leopardos nebulosos Sunda de Borneo y Sumatra podrían haber estado separados desde la última Edad de Hielo, no sabíamos si esta larga separación había provocado una división en subespecies

Andreas Wilting, Instituto Leibnitz

Pero los análisis confirmaron la teoría de las subespecies. La de Borneo es la N. d. borneensis y la de Sumatra es la N. d. diardi.
Las diferencias no son obvias. De hecho, los animales son extremadamente parecidos. Ambos leopardos tienen patrones similares en su piel debido a que viven en hábitats semejantes.
Sin embargo morfológicamente, son distintos. Tienen rasgos únicos en sus cráneos y en sus dientes.

Especulaciones

Los científicos aún no saben por qué evolucionó en dos formas.
"Sólo podemos especular sobre la cadena específica de eventos durante la evolución del leopardo nebuloso", dijo Joerns Fickel, integrante del equipo de investigadores de Alemania.
Pero los científicos creen que una erupción volcánica en Sumatra hace 75.000 años pudo haber terminado con la mayoría de los leopardos nebulosos.
Un grupo sobrevivió en China y colonizó el resto de la región continental de Asia.
Otro quedó en Borneo y se transformó en el leopardo nebuloso de Sunda, el que evolucionó en dos tipos luego de que un grupo que colonizó a Sumatra quedó separado del resto cuando subió el nivel del mar.

La especie fue descubierta en 2007. Foto: Wilting y Mohamed.

Descubren en Atapuerca la especie de rata de agua más antigua de la historia

Dientes de la rata de agua prehistórica. | IPHES

• El 'Arvicola jacobeo' se encontró en la Sima del Elefante
• Las medidas son muy parecidas a las del animal actual

Ical | Burgos

Actualizado miércoles 26/01/2011 11:27 horas

Los miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca descubrieron una nueva especie de rata de agua de hace 1,2 millones de años, que podría ser la más antigua de historia. Según publica un hallazgo que se dio a conocer recientemente a través de un artículo publicado en la revista 'Acta Paleontológica Polonia', sus medidas serían muy similares a las de una rata de agua actual: de 18 a 22 centímetros entre la cabeza y el resto del cuerpo, una cola de entre 10 y 14 centímetros, y un peso de entre 155 y 300 gramos.
El nuevo descubrimiento viene a otorgar más relevancia al yacimiento burgalés, al presentar los restos del 'Arvicola jacobeo', la rata de agua más antigua de la historia, que con seguridad vivió en la Sima del Elefante, en Atapuerca, donde también se descubrieron los restos humanos del primer europeo.
El estudio lo lideró la científica Gloria Cuenca, y de él se extraen conclusiones como que los primeros roedores pudieron rondar los terrenos de Atapuerca. La Sima del Elefante es uno de los yacimientos más prolíficos de la Sierra Burgalesa. En este yacimiento, durante las excavaciones arqueológicas de los últimos quince años, han salido restos fósiles de dientes de rata de agua con unos rasgos diferenciales que los hacían únicos, por ejemplo, "son más pequeños y tienen el esmalte más grueso que otro tipo de roedor de la misma cronología, la 'Mimomys savini'. Las raíces de estos dientes también son muy singulares. Todo ello, y después de diferentes estudios, nos ha llevado a crear esta nueva especie", explica Jordi Agustí, uno de los investigadores.

Origen de la especie ibérica

El mismo investigador aclaró que la 'Arvicola jacobeos' tiene que ver con el origen de la rata de agua ibérica, 'Arvicola sapidus'. En Europa, en la parte norte de la Península ibérica, la especie más común de rata de agua es 'Arvicola terrestris', ahora bien, la especie propia de buena parte de Iberia es el Arvicola sapidus (típica de la Albufera valenciana), la cual presenta caracteres más arcaicos que el 'Arvicola terrestris', comparables en cierta medida a la primera rata de agua del Pleistoceno medio, el 'Arvicola mosbachensis'.
Hasta ahora no se sabía mucho sobre el origen de 'Arvicola sapidus' y se pensaba que, o bien se había escindido de 'Arvicola terrestris' durante el Pleistoceno superior, o bien descendía directamente del 'Arvicola mosbachensis' de comienzos del Pleistoceno medio.

Hallan nueva especie de cangrejo en Taiwán

La distribución de los raros jocelynae se limitaba a una playa de arena en el extremo norte de la laguna central Dongsha

La especie fue descubierta por Shih Hsi-te, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Vida Humana en la Universidad Nacional Cheng Hsing (Foto: Especial )

Martes 25 de enero de 2011 Redacción | El Universal00:38

Científicos taiwanesas encontraron una nueva especie de cangrejo en el Parque Nacional Dongsha Atoll a unos 400 kilómetros al suroeste de la isla de Taiwán.
El descubrimiento de la especie jocelynae que forma parte de los cangrejos Uca, también conocidos como cangrejos violinistas, representa un paso hacia delante en la comprensión de la diversidad biológica Dongsha, dijo un portavoz del parque. 
Los cangrejos violinistas son habitantes importantes de los manglares, marismas de marea y playas, y son buenas especies indicadores para la vigilancia de la salud ambiental de los hábitats, explicó el Parque Nacional Marino en un comunicado.
La distribución de los raros jocelynae se limitaba a una playa de arena en el extremo norte de la laguna central Dongsha, informaron autoridades del parque.
La especie fue descubierta por Shih Hsi-te, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Vida Humana en la Universidad Nacional Cheng Hsing, en el archipiélago de Penghu en 2010.
El descubrimiento atrajo una considerable atención en los estudios de crustáceos, de acuerdo con el parque.
Shih Hsi-te decidió nombrarlos así en honor a Jocelyn Crane por su contribución al estudio de los cangrejos violinistas

Descubren ameba agricultora

Las colonias de Dictyostelium discoideum cuentan con organismos que incorporan algunos microbios a su cuerpo, donde lo fertilizan para luego depositarlos en un cultivo en un nuevo lugar

COMPLEJIDAD. La agricultura es una destreza asociada habitualmente a las formas de vida que han desarrollado relaciones sociales estructuradas (Foto: Tomada de Science )

Jueves 20 de enero de 2011 EFE | El Universal00:51 

Los científicos encontraron una especie de ameba que habita en el suelo de algunos bosques que practica una forma rudimentaria de agricultura, ya que transporta, cultiva y recolecta su propio alimento, según publicó en su último número la revista Nature.
La ameba Dictyostelium discoideum, un organismo de conocido comportamiento social que se alimenta de bacterias, decide en determinadas circunstancias no consumir todos los recursos de una zona para incorporar algunos microbios a su cuerpo, donde fertilizan, para después depositarlos en un cultivo en una nueva localización, según comprobaron los científicos.
El trabajo recién publicado, dirigido por la científica Debra Brock, de la Universidad Rice en Texas, apunta a que este organismo unicelular desarrolla un comportamiento "sofisticado y sorprendente" cuando se alimenta, dado que un tercio de los individuos de esta especie observados por los investigadores han mostrado habilidades parecidas a las de los primitivos "granjeros".
La agricultura está reconocida como un de los puntos clave del éxito de la adaptación humana al medio, y es una destreza asociada habitualmente a las formas de vida que han desarrollado relaciones sociales estructuradas.
Los científicos ya habían descubierto con anterioridad que algunas especies sociales de insectos, como las termitas y determinadas clases de hormigas, son capaces de establecer sistemas de cooperación entre sus individuos y practican alguna clase de agricultura primitiva, pero nunca en los organismos unicelulares.
Las Dictyostelium discoideum son amebas que viven en el suelo y tienen una interacción social. Su fase de crecimiento la pasan como unicelulares, alimentándose de bacterias.
Si hay escasez de alimentos, decenas de miles de amebas se agregan formando una masa multicelular, que se divide en un pie o sostén, formado por las amebas muertas, y un soro, en el que se encuentran las esporas de los organismos unicelulares. Esta fase de desarrollo finaliza cuando las condiciones externas vuelven a ser benignas para las amebas y las esporas germinan.
Mecanismo de sobrevivencia
El equipo encabezado por Brock demostró que alrededor de un tercio de las amebas de vida libre realizan una especie de agricultura. Los expertos llamaron a este grupo "agricultores".
En experimentos de laboratorio, los científicos demuestran que, a diferencia de sus congéneres, las "agricultoras" no se comían todas las bacterias presentes en la placa de cultivo, sino que en un determinado momento dejaban de comer, formaban un pseudoorganismo multicelular y atrapaban en el soro las bacterias que quedaban.
Si los investigadores colocaban a las amebas en placas de cultivo libres de bacterias, las esporas de las "agricultoras" volvían a germinar. Gracias a las bacterias que habían almacenado, las amebas tenían suficiente alimento. Se reprodujeron y formaron luego nuevas esporas.
En cambio, las amebas que no eran agricultoras no crecían tan bien y prácticamente no producían esporas.
Si los científicos colocaban a las amebas en placas de cultivo en las que había bacterias, ocurría lo contrario: las agricultoras formaban menos esporas que las no agricultoras.
La acumulación de bacterias puede ser, por lo tanto, una ventaja o una desventaja, dependiendo de las condiciones ambientales predominantes.
Este es presumiblemente el motivo por el cual no todas las amebas muestran el mismo comportamiento.
En la naturaleza hay sólo unos pocos sitios que son libres de bacterias, indicaron los especialistas. Pese a ello podría tener sentido llevar las bacterias preferidas propias, al igual que el hombre cultiva determinadas plantas en un área verde de por sí.

Hallan 12 nuevas especies en Taiwán

Once ejemplares de insecto escudo y una de escarabajo pelotero fueron identificados en el Parque Nacional de Kenting

Bagauda zigzag Redei sólo existen en los bosques de monzón tropical de las mesetas de coral de Kenting (Foto: Especial )

 

Martes 18 de enero de 2011 Redacción | El Universal13:02

Once nuevas especies de insecto escudo y una nueva especie de escarabajo pelotero se descubrieron en el Parque Nacional de Kenting, en el sur de Taiwán, informaron las autoridades del lugar.
Además, se han encontrado rastros de 35 especies de insecto escudo de las que antes se desconocía su existencia en el país asiático, según Hsieh Kuei-jen, un funcionario del PNK.
En total, 394 especies de insectos identificados se ubicaron en la casa del parque, incluyendo 127 tipos de insectos escudo y 23 variedades de escarabajos del estiércol.
"Muchos de los insectos que andan vagando por el parque aún deben ser identificados. Más de mil 200 tipos de insectos que habitan en el parque aún no son conocidos por los entomólogos", dijo Hsieh.
Bagauda zigzag Redei y Tsai, en particular, fueron descubiertos en 2010, y sólo existen en los bosques de monzón tropical de las mesetas de coral de Kenting.
Los descubrimientos son parte de un proyecto sobre biodiversidad de investigación de cinco años que comenzó en 2010, agregó, señalando que la escala del proyecto es la más grande de su tipo hasta ahora.
Un proyecto de investigación anterior identificó cuatro nuevas especies de luciérnagas en el parque.
Situado en el distrito de Pingtung, Kenting es el parque más antiguo y nacionales al sur de Taiwán. Que cubre 181 kilómetros cuadrados de terreno y 152 kilómetros cuadrados de mar, es conocido por su paisaje tropical y rica biodiversidad.

Entérate Las 10 especies halladas en 2010

Conoce la lista de la revista Time

BIODIVERSIDAD. El saltamontes y el murciélago que se encontraron en la rica isla de Papúa Nueva Guinea junto con la milimétrica rana de Borneo (Foto: Especial )

Martes 18 de enero de 2011 Redacción | El Universal00:42

Encontrar una nueva especie es uno de los momentos que más anhelan los científicos. La revista Time presentó su selección de los mejores 10 hallazgos de especies durante 2010.
A continuación la lista.
1.  ¿Sr. Burns? Un diminuto sapo de nariz aguileña que se esconde entre las hojas muertas en Colombia encabeza el ranking  de la revista británica. Pertenece al género Rhinella y fue encontrado en la selva tropical del departamento Chocó.
Además de su extraña apariencia, es bastante inusual porque se salta la etapa de renacuajo, poniendo huevos en el suelo de la selva que salen del cascarón directamente como sapos jóvenes.
La coloración y forma de la cabeza hacen que el sapo se parezca a las hojas marchitas sobre las que vive, y los únicos dos individuos encontrados medían no más de dos centímetros de largo, señaló Robin Moore, de Conservación Internacional (CI)
2. Araña prevenida. Una araña en Madagascar teje una telaraña tan resistente como la seda por lo que logra acumular una reserva enorme, en comparación a otros arácnidos, de alimento. Los científicos encontraron una telaraña de 25 metros que cruzaba un río en la isla.
3. Hormiga de gran altitud. Una de las 200 especies halladas en Papúa Nueva Guinea fue esta hormiga que demostró que pueden adaptarse tanto a climas calientes como secos, fríos o húmedos. El truco de este insecto es que su lento metabolismo le permitió sacar el máximo provecho de cualquier cosa que coma.
4.  Saltamontes con glamour. De los más de 30 saltamontes que encontraron en Papúa, destacó uno con ojos rosas y piel verde, equipado además con patas inusualmente grandes y espinosas que utiliza como armas contras sus depredadores.
5. Rana chícharo. Científicos alemanes y asiáticos encontraron la rana más pequeña conocida hasta ahora mientras cantaban dentro de plantas carnívoras de la isla de Borneo. Las Microhyla nepenthicola adulto tienen un tamaño de 10.6 a 12.8 milímetros.
6. Verde y transparente. Muchas ranas evitarían la disección para conocer su anatomía si fueran como este espécimen encontrado en Ecuador. La integrante de la familia Centrolenidae tiene la piel tan transparente que es posible ver el latido de su corazón.
7. Rata gigante. Investigadores encontraron una rata del tamaño de un gato adulto grande también en Papúa Nueva Guinea.
8. Intergaláctico. El murciélago nombrado Yoda también habita en la isla del pacífico y su dieta se basa en la fruta.
9. De linaje. La nueva especie de tarántula que vive en la Guyana francesa tiene la característica de poseer dientes azules.
10. Enorme y sin esmoquin. El fósil de un pingüino que vivía en Perú reveló que los antepasados de esta ave medía casi metro y medio y sus plumas eran grises y marrón rojizas, unos tonos que se asocian hoy con pingüinos jóvenes, no con los adultos.