Animales huyen hacia el norte por calentamiento

Unas 2 mil especies examinadas se desplazan lejos del ecuador a una tasa promedio de más de 5 metros por día

Las especies —la mayoría del hemisferio norte e incluidas algunas plantas— se desplazan mediante incursiones repetidas, pero luego de varias décadas el promedio es de unos 20 centímetros por hora (Foto: Especial Science / Wendy Foden;(insert) Fototsearch )

Viernes 19 de agosto de 2011 AP | El Universal00:52

Animales de diversas regiones del mundo huyen del calentamiento global moviéndose hacia el norte mucho más rápido que hace una década, reveló un nuevo estudio.
Unas 2 mil especies examinadas se desplazan lejos del ecuador a una tasa promedio de más de 5 metros por día, cerca de 1.6 kilómetros por año, de acuerdo con la investigación publicada en la revista Science.
Las especies también se mueven hacia lo alto de las montañas para escapar del calor, pero más lentamente, a un promedio de 1.2 metros por año, de acuerdo con el análisis, el cual incluyó estudios previos.
Las especies -la mayoría del hemisferio norte e incluidas algunas plantas- se desplazan mediante incursiones repetidas, pero luego de varias décadas el promedio es de unos 20 centímetros por hora más lejos del ecuador.
"La velocidad es un tema importante. Es más rápido de lo que pensábamos", dijo el principal autor del estudio Chris Thomas, de la Universidad de York.
En el análisis se incluyó un estudio del 2003 que descubrió que las especies se movían al norte a una tasa de poco más de 500 metros por año y hacia mayor altura a una velocidad de 60 centímetros por año.
Camille Parmesan, de la Universidad de Texas, condujo dicho estudio y dijo que la nueva investigación tiene sentido porque los datos que ella recabó eran de la década de 1990, y que la década del 2000 fue mucho más caliente.
Información meteorológica del gobierno estadounidense muestra que la década pasada fue la más caliente de la que se tiene registro, y el 2010 empató con el 2005 como el año más caliente conocido. Los gases derivados de la quema de combustibles fósiles, en particular el dióxido de carbono, atrapan el calor en la atmósfera, lo que calienta el planeta y cambia el clima en varios sentidos, de acuerdo con la abrumadora mayoría de científicos y las principales organizaciones científicas del mundo.
Conforme las temperaturas aumentaban en la década del 2000, las especies estudiadas se desplazaron hacia lugares más fríos, dijo Parmesan.
La mariposa C blanca de Gran Bretaña (llamada así por una franja blanca que forma una C bajo sus alas) se ha desplazado más de 217 km hacia el norte en 21 años, dijo Thomas.
"Es una confirmación independiente de que el clima está cambiando", señaló Parmesan.
Una de las especies de más rápido desplazamiento es la araña británica silometopus, apuntó Thomas. En 25 años, el pequeño arácnido se ha movido de su hábitat más de 320 kilómetros  hacia el norte, a un promedio de 13 kilómetros por año.
Thomas dijo que lo que ha estudiado no es un problema lejano.
"Ya ha afectado a la vida silvestre del planeta entero. No es algo que vayan a atestiguar nuestros hijos o nietos. Si sales a tu jardín, ya puedes ver los efectos del cambio climático", dijo

Encuentran fósil vivo de anguila en el Pacífico

La denominada Protoanguilla Palau provocó que los taxonomistas crearan una nueva familia, un nuevo género y una nueva especie para describir su relación con sus congéneres

La denominada Protoanguilla Palau se tuvo que distribuir de forma más amplia porque el arrecife submarino en el que la encontraron existe desde hace unos 60 o 70 millones de años (Foto: Especial Science Daily / Jiro Sakaue )

Viernes 19 de agosto de 2011 Redacción | El Universal01:02

Un equipo formado por científicos del Instituto Smithsonian para la Conservación y de otras organizaciones descubrió una anguila tan primitiva que se tuvo que crear una nueva familia, un nuevo género y una nueva especie para describir su relación con las demás, informaron los especialistas en un estudio publicado en la revista especializada Proceedings of the Royal Society B.
Para poder confirmar o desmentir si se trataba de una nueva especie, los investigadores decidieron bucear en la cueva submarina de República Palau, en busca de un ejemplar. A 35 metros de profundidad, dieron con una hembra de 18 centímetros de longitud.
Los expertos destacaron que las características de la anguila sugieren que podría ser el resultado de una evolución independiente que se remonta a más de 200 millones de años atrás, informó en su portal el diario español El Mundo.
Debido a que existen más de 800 especies de anguila se tuvo que hacer un análisis genético para determinar su origen. La nueva anguila dataría del Cretáceo de la Era Mesozíca por lo que aseguraron que se trata de un fósil vivo.
La denominada Protoanguilla Palau se tuvo que distribuir de forma más amplia porque el arrecife submarino en el que la encontraron existe desde hace unos 60 o 70 millones de años.
"Algunas de sus características son propias de anguilas más actuales pero otras, son aún más primitivas que las descubiertas en fósiles de anguila más antiguos", afirmaron en el estudio.

Crean bacteria transgénica que come mercurio

Podrían convertirse en una solución práctica para eliminar las miles de toneladas del metal tóxico que se emiten anualmente en el mundo

Además permitirá recuperar y reutilizar el metal en nuevos procesos industriales (Foto: Especial BMC Biotechnology )

 

Lunes 15 de agosto de 2011 La Nación / GDA | El Universal13:07

Un grupo de investigadores puertorriqueños crearon en su laboratorio una bacteria capaz de sobrevivir en un ambiente saturado de mercurio, e incluso sacar provecho de él al absorber dicho metal tóxico.
Las pequeñas bacterias modificadas genéticamente podrían convertirse en una solución práctica para eliminar las miles de toneladas de mercurio que se emiten anualmente en el mundo -la mayoría por procesos industriales- y que terminan en el fondo marino, donde los microorganismos pueden transformarlo en mercurio metílico, una forma altamente tóxica que se acumula en los peces, los mariscos y animales que se alimentan de los primeros, escalando así la cadena alimentaria hasta terminar en nuestros platos.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), la exposición a niveles altos de mercurio puede perjudicar el cerebro, el corazón, los riñones, los pulmones y el sistema inmunológico de las personas de todas las edades.
No obstante, los estudios revelan que el consumo básico de pescado de la mayoría de las personas no es motivo de preocupación. Sin embargo, lo que sí se ha demostrado es que los niveles altos de mercurio metílico en las vías sanguíneas de los bebés por nacer y los niños pequeños pueden ser perjudiciales para su sistema nervioso.
El equipo de científicos de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, liderado por Óscar Ruiz, logró crear estas bacterias "comemercurio" al introducirles un gen capaz de hacer dicha tarea.
En su proceso de experimentación, Ruiz y sus colegas probaron su hipótesis con dos genes distintos. Uno de los genes era de origen bacterial, el gen codificador del polifosfato de quinasa o PPK, y el otro provenía de los ratones, el gen que codifica las proteínas MT, encargadas de regular los niveles de zinc y cobre en la sangre, además de desintoxicarla del mercurio y otros metales pesados.
En ambos casos los científicos lograron producir bacteria capaz de sobrevivir en un ambiente saturado de mercurio, pero con el segundo, el gen del ratón que pertenece a una familia de proteínas que en los mamíferos se encarga de limpiar la presencia de metales pesados en la sangre, las bacterias transgénicas al cabo de cinco días lograron eliminar el 80% del mercurio presente en su ambiente, señala el reporte publicado en la revista BMC Biotechnology.
De acuerdo con lo dicho por Ruiz, su bacteria "comemercurio" no solo ofrece una alternativa para limpiar el mercurio presente en el ambiente, sino que permitiría recuperar y reutilizar el metal en nuevos procesos industriales.

Santa Biblia

Descubren el exoplaneta más oscuro hasta hoy conocido

El telescopio espacial Kepler de la NASA detectó al TrES-2b que refleja menos de 1% de los rayos solares que llegan a su superficie

El TrES-2b carece de nubes que reflejen la luz, pero posee químicos en su atmósfera que absorben parte de los rayos (Foto: Especial CfA )

 

Sábado 13 de agosto de 2011 Renata Sánchez | El Universal00:12

Astrónomos descubrieron al exoplaneta más oscuro conocido, al que denominaron TrES-2b, pues refleja menos del 1% de los rayos solares que llegan a su superficie, haciéndolo más oscuro que el carbón o cualquier planeta o Luna en nuestro Sistema Solar, informó el Centro en Astrofísica de Harvard-Smithsoniano (CfA, por sus siglas en inglés).
"TrES-2b refleja menos luz que la pintura de acrílico negra, lo cual lo hace un exoplanetas realmente extraño", dijo el astrónomo David Kipping del CfA, quien encabezó la investigación que publicará sus resultados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El hallazgo se logró gracias a los datos que captó el telescopio espacial Kepler, el aparato de la agencia espacial estadounidense (NASA) cuya misión se centra en rastrear planetas fuera del Sistema Solar que por su tamaño y composición podrían albergar vida. El TrES-2b fue clasificado como un gigante gaseoso, similar a Júpiter.
Júpiter está cubierto de nubes de amonio que reflejan más de una tercera parte de la luz que llega a él, pero el TrES-2b carece de nubes por su alta temperatura de 982.22 grados Centígrados. Además éste cuerpo orbita a una distancia de 3 millones de millas de su estrella (aproximadamente 4 millones 828 mil kilómetros).
A pesar de ésta temperatura el exoplanetas contiene químicos, como el sodio y el potasio, que absorben parte de la luz que llega, sin embargo ninguno de éstos explica la extrema oscuridad en el planeta.
"No está claro cuál es el elemento o la característica que hace a este planeta tan extraordinariamente oscuro. Si bien no es completamente negro, es tan caliente que emite un ligero resplandor rojo similar a las brasas cuando se encienden", dijo David Spiegel de la Universidad de Princeton y coautor del estudio.
Los investigadores midieron el brillo del sistema planetario cuando el TrES-2b orbitaba en torno a su estrella para detectar su tránsito, es decir, una pequeña disminución en su brillo cuando este planeta pasaba por delante. Para ello, utilizaron los datos recabados por el telescopio espacial Kepler, así como con otros telescopios, con los que habían observado medio centenar de órbitas.
"Al combinar la impresionante precisión del Kepler con otras observaciones se vio que el cambio en el brillo registrado era el menor que se ha visto hasta la fecha en un exoplaneta: sólo seis partes por millón", señala Kipping.
Desde que fue puesto en órbita, Kepler ha detectado más de mil 200 candidatos a planetas en su campo de visión. Hasta la fecha, y desde que el astrónomo suizo Michel Mayor descubriera el primer exoplaneta en los años 90, se han confirmado 571, algunos en la zona que se considera habitable, lo que aumenta la probabilidad de que exista vida fuera de la Tierra.

México estudia taurina para restaurar neuronas

El aminoácido aumenta la proliferación y diferenciación de células troncales que podrían reemplazar circuitos dañados por el envejecimiento o enfermedades neurodegenerativas

Los investigadores se basan en los estudios de Álvarez Buylla, quien demostró que se podían formar neuronas a partir de las troncales localizadas en dos regiones muy pequeñas y específicas del cerebro adulto (Foto: Especial UNAM )

Viernes 12 de agosto de 2011 Redacción | El Universal12:21

Científicos del Instituto de Fisiología Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) estudian el papel de la taurina para generar células troncales que regeneren neuronas dañadas por enfermedades como Parkinson, Alzheimer o el propio envejecimiento.
"La taurina (aminoácido que se encuentra en los tejidos de muchos animales, incluidos los seres humanos) desempeñará un papel decisivo para que esas células proliferen y se trasladen eficientemente a los sitios donde sean requeridas", dijo Herminia Pasantes, investigadora del Instituto de Fisiología Celular de la Máxima Casa de Estudios.
Luego de analizar durante casi tres décadas el comportamiento de la taurina, Pasantes y sus colaboradores estudian su efecto sobre la proliferación y diferenciación de células troncales.
"Al estudiar las troncales pudimos ver que la taurina aumenta su proliferación; después veremos si es necesaria para su migración y buscaremos el mecanismo mediante el cual realiza estas acciones. Con ese esquema explicaremos por qué es importante en la maduración correcta del cerebro", comentó Pasantes.
Antecedentes
De acuerdo con evidencia relativamente reciente, existe la certeza de que en el cerebro adulto hay células de este tipo, que dan origen a nuevas neuronas. A este hallazgo contribuyó de manera decisiva Arturo Álvarez Buylla, que se formó en la UNAM y que obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por sus estudios en neurogénesis.
El trabajo de Álvarez Buylla fue de los primeros en demostrar que se podían formar neuronas a partir de las troncales localizadas en dos regiones muy pequeñas y específicas del cerebro adulto, lo que echó por tierra la creencia de que no se podían reponer una vez perdidas.
En la actualidad, Pasantes y su equipo pretenden saber si la taurina participa en los mecanismos mediante los cuales las células troncales generan otras que podrían diferenciarse y trasladarse a lugares donde algunas murieron por accidentes, enfermedades neurodegenerativas o por envejecimiento.
"Nuestras investigaciones nos dan una razonable certeza de que la taurina será un factor que facilite ese proceso, y de que, al igual que lo hace en el cerebro en desarrollo, favorecerá la proliferación y la migración de las células troncales adultas para dirigirlas a los sitios donde sean requeridas", reiteró.
Con otras células las cosas pueden ser más sencillas; con las del cerebro el proceso se complica porque no basta con tener una troncal con el neurotransmisor de la neurona que murió, sino que debe llegar al sitio donde ocurrió la pérdida y restablecer los contactos funcionales que tenía con otras.
"Supongamos que la troncal ya se diferenció en una neurona que liberará el neurotransmisor que hace falta, dopamina para el Parkinson, por ejemplo; entonces, hay que colocarla en el lugar donde murió la original y esperar a que haga el contacto adecuado con las otras, para que les dé la orden y se restablezca el control motor perdido en el paciente", explicó Pasantes.
Aminoácido indispensable
Si la taurina faltara en el desarrollo del cerebro, es decir, hasta los primeros años de vida del individuo, la migración y la organización de las neuronas no resultarían exitosas. Por ello la investigadora recomienda a las mujeres embarazadas consumir alimentos que la contengan como la carne, nueces, pistaches, avellanas y todas las variedades del frijol durante la gestación, la lactancia y después del destete, proporcionen al niño una dieta que los incluya.

Entérate Eventos astronómicos de la semana

LLENA La luna en agosto es conocida como Luna del grano o la Luna del maíz verde, en los Estados Unidos (Foto: Archivo El Universal )

Sábado 13 de agosto de 2011 Andrés Eloy Martínez | El Universal00:53

Sábado 13 de agosto
Hoy se produce la Luna llena a las 13:57 horas tiempo del centro de México, conforme se alinea en el lado opuesto  al Sol. Es conocida como la Luna del grano o la Luna del maíz verde, en los Estados Unidos.
Domingo 14 de agosto
Equuleus, la pequeña constelación  hermana del caballo alado Pegaso, aparece cerca de este. Para encontrar a Pegaso, busque un gran cuadrado de cuatro estrellas brillantes. Equuleus ocupa una región relativamente oscura del cielo hacia a la derecha de la brillante estrella que marca la nariz de Pegaso.
Lunes 15 de agosto
Las estrellas centellean porque la atmósfera de la Tierra dobla su luz. Diferentes colores son doblados a diferentes ángulos, así las estrellas centelleantes brillan con diferentes colores. El centelleo también esparce la luz de las estrellas, convirtiéndola de un punto de luz a un parche borroso cuando es vista a través de un telescopio.
Martes 16 de agosto
Como un gran pájaro del cual recibe su nombre, la estrella Vega se encuentra alta en lo más alto del firmamento hoy temprano por la noche. Vega es un nombre árabe que significa "el águila". En estas fechas es una de las estrellas más brillante en el cielo nocturno.
Miércoles 17 de agosto
Para encontrar a la Estrella del Norte, Polaris, siga a la gran Osa Mayor. Alinee a las dos estrellas que marcan el extremo exterior de su espalda. Polaris es la primera estrella moderadamente brillante a lo largo de esa línea.
Jueves 18 de agosto
El Gran Cuadrado de Pegaso asciende en el este, no mucho después de la puesta del Sol, prometiendo el regreso de algunas de las constelaciones de otoño más conocidas. Las esquinas del cuadrado están marcadas por las brillantes estrellas Alpheratz, Scheat, Markab y Algenib.
Viernes 19 agosto
Una Luna menguante surge tras el horizonte cerca de la media noche, seguida muy de cerca por el planeta Júpiter en una bella conjunción. El anteriormente clasificado como asteroide Vesta, hoy plutoide, es visible a simple vista en zonas sin ninguna contaminación lumínica en la constelación de Capricornio, en el límite de la visibilidad para el ojo humano.