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martes, 15 de noviembre de 2011

Debaten en la UNESCO sobre el “nuevo humanismo”

París, sede de la UNESCO, es el escenario de las dos jornadas de debates centrados en el Nuevo Humanismo, que iniciaron ayer, la idea de renovar el mensaje humanista remite a la gestación de un nuevo Renacimiento en el siglo XXI

(Foto: )

Martes 15 de noviembre de 2011El Universal


Lanzar una reflexión, sin fecha de caducidad, sobre la necesidad de replantear el papel del ser humano en la era digital es el objetivo que NUNC!, coorganizado por la UNESCO y la delegación española ante este organismo.
París, sede de la UNESCO, es el escenario de las dos jornadas de debates centrados en el Nuevo Humanismo, que iniciaron ayer. La idea de renovar el mensaje humanista remite a la gestación de un nuevo Renacimiento en el siglo XXI, similar al que alumbró el final del Medievo en el mundo occidental.
La UNESCO propone que es posible que la presente crisis política, económica, ecológica y social pueda dar paso a un replanteamiento de la vida humana en un planeta en el que la ciencia, la tecnología y las comunicaciones permiten soluciones globales a problemas globales.
Algunos plantean ya la emergencia de nuevos paradigmas (singularity) que condicionarían la propia esencia de la vida humana, afectada por un exponencial avance de las ciencias de la salud, la irrupción de una hiperinteligencia artificial y el cuestionamiento del propio concepto de mortalidad humana.
Son temas claves la adecuación de las ideologías heredadas del siglo XIX a la democracia del siglo XXI, la puesta en práctica de las lecciones extraídas de una globalización económica gestionada sin regulación suficiente, la redefinición del concepto de transparencia en el marco de una sociedad digital de la información o la compatibilización de los derechos de autor con los derechos del consumidor en el ámbito de la cultura.
La directora general de la UNESCO, Irina Bokova, subrayó ayer que “las nuevas tecnologías deben de ser las herramientas para construir una sociedad del conocimiento.
“No hay un único país que tenga la solución global para todos los problemas”, dijo Bokova y abogó por el humanismo como respuesta comprensiva ante una realidad con sociedades “cada vez más diversas”.
El literato y embajador de Chile en París, Jorge Edwards, defendió la “necesaria y urgente filosofía de lo humano” en un siglo en el que “no podemos proponer panaceas ideológicas” como en el siglo pasado.
También presente en la apertura del coloquio, el escritor italiano Roberto Toscano dijo que “lo esencial no es creer” sino “pertenecer” al conjunto de la especie humana en un mundo en el que negar su globalización sería una “utopía reaccionaria”.
“La ciencia y la cultura se retroalimentan”, destacó la ministra española de Cultura, Ángeles González-Sinde, en su turno.
La cantante Alaska explicó que el coloquio servirá “para que posturas muy diferentes puedan ser escuchadas y lleven a la reflexión”.
Alaska, que participará en una mesa sobre los derechos de autor, destacó “la riqueza” de un encuentro con ponentes de diferentes perfiles y edades en el que habrá economistas, filósofos, artistas, periodistas, diplomáticos, activistas por los derechos humanos, “indignados”, ejecutivos de empresas de telecomunicaciones o historiadores.
El foro, estructurado en cuatro s bloques temáticos, analizará el papel del humanismo en la nueva era, la propiedad intelectual y el acceso a la cultura, los límites éticos en la ciencia o la cuestión de la transparencia en la información y el impacto de los nuevos medios y WikiLeaks.

Asfalto de la UNAM evitaría baches

Rafael Herrera, investigador de la Facultad de Química de la UNAM, desarrolla asfaltos modificados con polímeros para producir una mezcla con mejor desempeño, independientemente de las condiciones ambientales y de temperatura

Herrera Nájera estimó que este tipo de asfaltos modificados podrían utilizarse en lugares donde el clima es extremadamente caliente, como algunas ciudades del norte del país (Foto: Especial Archivo y DGDC-UNAM )

Martes 15 de noviembre de 2011Redacción | El Universal00:24


Si las señales que envía el pavimento fueran atendidas, no sería necesario reparar cerca de 200 mil baches cada temporada de lluvias en la Zona Metropolitana del Valle de México, advirtió Rafael Herrera Nájera, investigador de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, quien aseguró que si el proceso de construcción y mantenimiento de un pavimento asfáltico es el adecuado, losbaches podrían reducirse en cantidad o, incluso,eliminarse por completo.
En su conferencia Una opinión tecnológica de los baches, dictada en el marco del Año Internacional de la Química, dio a conocer que el laboratorio a su cargo desarrolla asfaltos modificados con polímeros para producir una mezcla con características semejantes a las del asfalto, pero con una mayor resistencia mecánica, tanto a altas como a bajas temperaturas.
Herrera Nájera estimó que este tipo de asfaltos modificados podrían utilizarse en lugares donde el clima es extremadamente caliente, como algunas ciudades del norte del país, para mejorar su desempeño y, por lo tanto, la formación de baches.
Explicó que el asfalto, la parte más pesada del petróleo, es un conjunto de moléculas de hidrocarburos, unas de alto peso molecular, llamadas asfaltenos, y otras de bajo peso molecular, llamadas maltenos,  que juntas le dan al pavimento su característico comportamiento viscoelástico.
El comportamiento viscoelástico del asfalto consiste en que a altas temperaturas, cerca de los 180 grados, se comporta como un líquido, a 120 grados centígrados su viscosidad es muy alta y a 50 grados centígrados presenta un estado casi sólido, mientras que a temperaturas muy bajas, el asfalto se vuelve quebradizo, añadió.
Lo anterior significa que en las calles la resistencia del asfalto no es uniforme, sino que se va modificando durante el día de acuerdo con las condiciones ambientales y de temperatura, advirtió el especialista en ingeniería química.
El investigador de la FQ observó que las calles de la Ciudad de México en su mayoría están cubiertas por pavimento flexible, el cual se compone de seis capas de materiales, de las cuales las últimas tres involucran al asfalto. Entre las capas más superficiales se encuentra la carpeta asfáltica, conformada por pequeñas piedras bañadas en asfalto y luego compactadas.
Cada una de las piedritas que constituye la carpeta, apuntó, está bañada con asfalto. Al transitar los vehículos y generarse esfuerzos, éste permite que las fuerzas se difundan muy bien en el pavimento. Si se tratara de asfalto modificado se difundirían aún mejor, opinó el ingeniero químico.
Sobre la carpeta asfáltica, abundó, se coloca una última capa llamada carpeta de rodadura, la cual está hecha de un material de piedra fino, es decir, una arena que también se baña en asfalto. Como se trata de la capa que va a estar en contacto con las llantas de los vehículos, debe tener más fuerza mecánica que la carpeta asfáltica y proporcionar fricción en el camino.
Al ser la parte del pavimento que va a recibir y difundir los esfuerzos, la carpeta de rodadura requiere, asimismo, tener el espesor adecuado y se debe cuidar el material del que está hecha.
El clima, especialmente la humedad y las variaciones de temperatura, también son un factor muy importante a considerar, en especial el agua, dijo, porque afecta considerablemente el desempeño de la carpeta asfáltica.
Cuando el terreno se humedece, el agua se difunde en el interior de la carpeta y es difícil que salga, esto ocasiona un reblandecimiento de todas las capas del pavimento y, por lo tanto, la formación de baches.
En el proceso de formación de un bache, dijo, la primera en desgastarse es la película de rodamiento y sólo después se afecta la carpeta asfáltica, pero el daño no ocurre instantáneamente, sino que es un proceso que debería atenderse a las primeras señales con adecuados programas de mantenimiento.
El también miembro del Sistema Nacional de Investigadores explicó que la carga vehicular es otro factor importante en la formación de baches y, por ello, el espesor de cada una de las capas del pavimento debe ir siempre en relación con la carga vehicular y garantizar que se cumpla, para evitar que se formen baches frecuentemente.
Rafael Herrera advirtió que aún hay mucho que investigar y trabajar sobre el asfalto, por ejemplo, las emulsiones asfálticas, que en otros países ya se encuentran incluso en el mercado y permiten reparar los baches con facilidad y sin necesidad de usar altas temperaturas.  

Hallan dos fósiles de escorpión

La erupción de un volcán hace 290 millones de años petrificó y conservó a los animales y plantas en el lugar en el que habitaban entonces

Según los paleontólogos, existen pruebas fósiles de escorpiones mucho más antiguos, pero éstas son las primeras de la era del Pérmico que se expondrán en Chemnitz(Foto: Archivo El Universal )

Martes 15 de noviembre de 2011EFE | El Universal02:02



Un grupo de científicos alemanes anunció el hallazgo cerca de la ciudad de Chemnitz, en el este del país, de dos huellas fósiles de escorpión de unos 290 millones de años.
Según el responsable de las excavaciones, Ralph Kretzschmar, las huellas completas de estos dos arácnidos de aproximadamente diez centímetros, en las que se reconocen perfectamente las fuertes pinzas, la cola y cuatro pares de patas completas, fueron descubiertas a cinco metros de profundidad.
La erupción de un volcán hace 290 millones de años petrificó y conservó a los animales y plantas en el lugar en el que habitaban entonces.
Según los paleontólogos, existen pruebas fósiles de escorpiones mucho más antiguos, pero éstas son las primeras de la era del Pérmico, que el Museo de Ciencias Naturales de Chemnitz tiene previsto presentar públicamente este miércoles.
El pasado verano científicos descubrieron en esta misma zona de excavaciones, con una superficie de 400 metros cuadrados, las huellas de un dinosaurio, mientras que el mes pasado descubrieron una raíz de árbol en buen estado de conservación.
Chemnitz tiene como objetivo lograr que su bosque petrificado, descubierto en el siglo XVIII en los cimientos de Hilbersdorf, actualmente uno de los barrios de la ciudad, sea declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

sábado, 12 de noviembre de 2011

Sistema Solar expulsó quinto planeta gigante



Un estudio reveló que un cambio de órbita de Júpiter sacó al astro

El cambiante dinamismo de las órbitas de los planetas gigantes y los cuerpos pequeños hizo que los cuerpos celestes se dispersaran hacia diferentes lugares (Foto: Especial )
Sábado 12 de noviembre de 2011
EFE | El Universal


El sistema solar puedo haber tenido en sus orígenes cinco planetas gigantes, aunque sólo sobrevivieron los cuatros actuales, pero después perdió a uno debido a un cambiode órbita de Júpiter, según un estudio divulgado en la revista Astrophysical Journal Letters.
El artículo, escrito por David Nesvorny, del Instituto de Investigación Southwest de Boulder (Colorado), describe el sistema solar de hace 600 millones de años como un lugar caótico en el que los planetas y las lunas provocaban desplazamientos entre sí debido a órbitas sumamente inestables.
De acuerdo a las simulaciones informáticas de Nesvorny, basadas en un análisis del conjunto de cuerpos pequeños conocidos como el cinturón de Kuiper y de los cráteres de la luna, el cambiante dinamismo de las órbitas de los planetas gigantes y los cuerpos pequeños hizo que los cuerpos celestes se dispersaran hacia diferentes lugares.
Los cuerpos pequeños se trasladaron al cinturón de Kuiper y el sol generando numerosos impactos en la tierra y la luna, y Júpiter también se desplazó hacia el interior del sistema solar, mientras que Urano y Neptuno se movieron hacia el exterior.
No obstante, Nesvorny detectó un problema en este modelo, pues si se acepta la teoría de que Júpiter cambió de órbita de manera súbita "cuando se alejó de Urano y Neptuno durante el período de inestabilidad en la zona externa del sistema solar" , la conclusión es que estos últimos planetas habrían quedado fuera del sistema.
"Algo estaba mal", subrayó Nesvorny.
Para hallar una salida a esta encrucijada, el investigador decidió introducir en las simulaciones informáticas cinco planetas gigantes en vez de los cuatro actuales (Júpiter, Urano, Neptuno y Saturno).
"La posibilidad de que el sistema solar haya tenido más de cuatro planetas gigantes inicialmente, y expulsase uno, parece ser más concebible de acuerdo a los recientes descubrimientos de un gran número de planetas flotando libremente el espacio interestelar, lo que demostraría que el proceso de expulsión planetaria sería bastante común", precisó el astrofísico.

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(Foto: Archivo El Universal )


Sábado 12 de noviembre
La Luna ofrece una magnifica visión esta noche. Asciende temprano con una estrella anaranjada brillante a su derecha; Aldebarán, el "ojo" de Tauro, la constelación del toro.

Domingo 13 de noviembre
Saturno se visible en el cielo temprano por las mañana y se está colocando en una posición favorable para su observación. El planeta está al este a primera luz y se ve como una estrella bastante brillante. Una verdadera estrella Espica está ligeramente hacia su derecha.

Lunes 14 de noviembre
Un  cúmulo doble  de estrellas se encuentra alto en el norte esta noche, a la derecha de Casiopea, la cual tiene forma de una W. A simple vista, el cúmulo doble se ve como dos bolas gemelas de neblina. Unos binoculares revelarán dos bultos de estrellas envueltos en un manto nebuloso.

Martes 15 de noviembre
Perseo, el héroe mitológico, está bastante alto en el noreste al caer la noche y directamente por encima de nuestras  cabezas como a la medianoche. Cerca de él, busque a Casiopea, la cual tiene forma de una W y está alta en el norte como a las 21 horas tiempo local, con Perseo al este de ella.

Miércoles 16 de noviembre
La lluvia de meteoros Leónidas se está acercando a su clímax mañana por la noche. Sin embargo, la Luna en su último cuarto les robará la mayor parte de su brillo, así que tan solo algunas "estrellas fugaces" brillarán a través del resplandor lunar.

Jueves 17 de noviembre
La Luna en su último cuarto, la estrella Régulo y el planeta Marte realizan un buen espectáculo celeste hoy tarde por la noche. Están a la vista a la 1 de la madrugada  y se encuentran altos hacia el sur antes del amanecer. Régulo está hacia la izquierda inferior de la Luna, con Marte hacia la izquierda inferior de Régulo.
Viernes 18 de noviembre
Se producirá el último cuarto lunar este día, mientras se coloca en conjunción con el planeta Marte.

martes, 8 de noviembre de 2011

Científico derriba mitos sobre los sismos

"Aún no existe una herramienta científica para predecir los temblores pero para los sismólogos es fundamental desmentir los rumores, predicciones o creencias sin fundamento, así como dar a conocer lo que la ciencia sabe del comportamiento de la Tierra, señala Arturo Iglesias, del Instituto de Geofísica

Si los sismos fueran mandados por Dios, seguramente no ocurrirían en lugares santos (Foto: Archivo El Universal )

Martes 08 de noviembre de 2011Redacción | El Universal00:10



Si alguien quiere pronosticar un sismo, debe indicar el lugar donde se va a presentar, la fecha en que va a ocurrir y la magnitud; sin embargo, esto no es posible, porque en ningún lugar del mundo existe ninguna herramienta científica que permita predecir los sismos, afirmó Arturo Iglesias Mendoza, investigador del Departamento de Sismología del Instituto de Geofísica (IG) de la UNAM.
Después de los desastres ocurridos en Japón, Haití y Chile, la sociedad es muy sensible al tema de los sismos, por lo que resulta indispensable que los científicos aportemos ideas para distinguir los mitos de la realidad sobre este fenómeno de la naturaleza, consideró Iglesias Mendoza.
El investigador señaló que en los registros de visitas yclicks del sitio web del Servicio Sismológico Nacional(SSN), organismo operado por el IG de la UNAM, se han registrado incrementos de visitas en fechas en que ocurren sismos que se sienten en la México, de gente que quiere informarse y saber más sobre movimientos telúricos.
Por otro lado, dijo, también se han observado incrementos de clicks y visitas en el sitio web del  SSN relacionados con rumores, como sucedió en abril de 2007, cuando se corrió el rumor de que un sismo de gran magnitud era inminente y por varios días esta página tuvo un incremento de accesos, llegando incluso a saturar el sitio.
La cantidad de gente que cree los mitos relacionados con los temblores no es despreciable, agregó, por eso "para nosotros los sismólogos es importante desmentirlos y dar a conocer lo que la ciencia sabe del comportamiento de la Tierra", dijo.
Derrumbando mitos
Uno de los mitos más comunes entre la gente es que Dios manda los sismos, comentó, un ejemplo de lo extendido de este mito son las declaraciones en un medio electrónico de Pat Robertson, un portavoz cristiano estadounidense quien aseguró que el reciente sismo ocurrido en Haití fue un castigo divino, por pactar con el diablo su independencia.
El doctor en Geofísica por la UNAM señaló que aunque la fe es difícil de contrastar con la ciencia, hay que tomar en cuenta datos como el hecho de que los sismos no se distribuyen de manera aleatoria en el planeta, sino que hay zonas como la costa del Pacífico y una zona del Caribe, donde los sismos son comunes y que Haití está ubicado precisamente en una zona sísmica.
Expresó que si los sismos fueran mandados por Dios, seguramente no ocurrirían en lugares santos, como por ejemplo el sismo que afectó la Catedral de Asís, en Italia.
Otro mito, añadió, es la supuesta predicción que hacen algunos famosos adivinadores de la ocurrencia de un sismo. El investigador comentó que él personalmente recopiló las predicciones de la extinta adivina Giovana, quien en su guía astrológica para 2006 pronosticaba grandes terremotos, "en los que moriría mucha gente,  más que en todas las guerras".
La adivina Giovana vaticinó para ese año terremotos constantes en América que destruirían las ciudades canadienses de Toronto, Montreal y Otawa, así como la caída del rascacielos Empire State, la Estatua de la Libertad y la Torre de Pisa.
El sismólogo señaló que en la lista de los sismos del año 2006, el más fuerte fue registrado en las islas Tonga, en Asia, y  el que ocasionó el mayor daño fue en Java y que, aunque sí hubo muertos en los dos casos, los eventos sísmicos de ese año no coincidieron con las predicciones de la adivina.
El científico indicó que en el Servicio Sismológico recibieron en el año 2007 un correo electrónico en el que se advertía que un señor, heredero de la tradición maya, pronosticaba un gran sismo para el 24 de mayo de ese año, paradójicamente, el SSN no reportó ningún sismo de importancia ese día.
Algo de todos los días
El investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM dio a conocer que, de acuerdo con los reportes del Servicio Sismológico Nacional del año 2010, los sismos que más se reportan son de una magnitud de 4 grados en la escala de Richter y se registra, por lo menos, un sismo diariamente, por lo que las "predicciones" tienen todas las posibilidades de acertar.
De acuerdo con el científico, existen otros mitos en los que se cree que los sismos están relacionados con fenómenos naturales, como la lluvia, un determinado aspecto del cielo, las nubes o, incluso, la Luna llena. También se piensa que hay meses del año en los que tiembla más, aunque los registros del SSN muestran que esta creencia es errónea.
Por otro lado, están los mitos que mezclan cierta información científica con rumores o creencias sin fundamento, por ejemplo, que antes que ocurra un sismo los animales presentan un comportamiento anómalo. Algunas instituciones, agregó, han realizado investigaciones al respecto, sin resultados concluyentes.
El concepto de la brecha sísmica, comentó, es un periodo en el que una interacción entre las placas de la Tierra no produce sismos y la energía se acumula, como sucede actualmente en el estado de Guerrero, donde no ha habido un sismo importante desde 1911.
Muchas personas utilizan este concepto para respaldar sus vagas predicciones, diciendo que pronto ocurrirá un terremoto y que los sismólogos también lo esperan.
"La realidad es que los sismólogos no esperamos un sismo en la costa de Guerrero, sino que sabemos que va a seguir temblando ahí y en toda la costa del Pacífico, porque las condiciones geológicas no cambiarán en el corto plazo", aclaró Arturo Iglesias.
En conclusión, dijo,  es importante que la población sepa que en México la mejor forma de protegerse de los efectos de un sismo consiste en escuchar la alerta  que detecta el momento en que se produce un movimiento de la Tierra en las costas del Pacífico, y seguir las indicaciones de las autoridades de protección civil.
El sismólogo aseguró que esta alerta sísmica es confiable, pues viaja por ondas de radio a la velocidad de la luz, mientras que las ondas sísmicas más lentas viajan aproximadamente a tres kilómetros por segundo. No se trata de un sistema de predicción, sino de alerta temprana, destacó.