El descubrimiento indica asimismo que el cuerpo alargado y la ausencia de extremidades son características que se desarrollaron de forma independiente en los anfisbenios y las serpientes (Foto: Tomadas de ElMundo.es )El fósil de un lagarto dotado de extremidades de la época del Eoceno y descubierto en Alemania añade una nueva pieza al acertijo científico que es el origen de los anfisbenios, clase de reptiles conocidos como "culebras ciegas".
Los anfisbenios son un tipo de lagarto sin extremidades adaptado a vivir en el subsuelo que se caracteriza por tener un cuerpo similar al de las serpientes y un cráneo reforzado de gran dureza que le permite excavar en la tierra.
El estudio, publicado en el último número de la revista Nature por investigadores del Museo de Historia Natural de Berlín y la Universidad de Toronto (Canadá), arroja luz sobre el controvertido origen evolutivo de esas culebras.
Los estudios de filogenia molecular indican que los anfisbenios están relacionados con los lacértidos -lagartos de tierra de cuerpo pequeño y cuatro patas entre los que se incluyen las lagartijas y los lagartos comunes-, mientras que las pruebas morfológicas sugieren que estarían emparentados con las serpientes y otros reptiles sin extremidades.
El fósil hallado por el grupo del investigador Johannes Müller en el sitio fosilífero de Messel en Alemania, una cantera abandonada a unos 35 kilómetros al sureste de Fráncfort, combina características tanto de los lacértidos como de los anfisbenios, lo que apoya la hipótesis de que ambos grupos descienden de un ancestro común.
El descubrimiento indica asimismo que el cuerpo alargado y la ausencia de extremidades son características que se desarrollaron de forma independiente en los anfisbenios y las serpientes.
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