Antártida, responsable de CO2 en la atmósfera

Un estudio determinó que los microorganismos marinos en las aguas de la Antártida fueron incapaces de contrarrestar la gran cantidad de dióxido de carbono en el último derretimiento polar

El desplazamiento de los vientos sobre la Antártida y la retirada del hielo hace más de 18 mil años facilitaron el afloramiento de aguas profundas, ricas en nutrientes y en CO2 (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

 

Martes 22 de marzo de 2011 EFE | El Universal00:22

Un equipo internacional de científicos ha dado nuevos pasos en la comprensión de los mecanismos naturales que determinan la concentración de CO2 en el planeta, y ha constatado que las aguas profundas de la Antártida fueron responsables de la liberación a la atmósfera de gran cantidad de CO2 hace 18 mil años.
Esta es una de las principales conclusiones de un trabajo liderado por el Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España y publicado en la revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, PNAS.
El estudio señala que los microorganismos marinos fueron incapaces de contrarrestar ese aumento de CO2 en la último derretimiento polar.
Según sus autores, en ese proceso de disminución de los glaciares del planeta (hace unos 18 mil años) la retirada del hielo antártico y el consecuente afloramiento de aguas profundas ricas en CO2 "fue más determinante en el aumento de la concentración de CO2 en la atmósfera que la acción de los microorganismos marinos".
Para llegar a esas conclusiones, los investigadores analizaron la evolución del fitoplancton del Pacífico este ecuatorial en los últimos 40 mil años.
En concreto, estudiaron los cambios en la población de diatomeas y de algas cocolitoforales.
Estas algas microscópicas retienen CO2 durante la fotosíntesis, proceso que elimina CO2 de la atmósfera y lo retiene en los océanos.
Se sabe que las diatomeas son más eficaces reteniendo CO2 que las algas cocolitoforales porque estas últimas construyen un esqueleto carbonatado, proceso que provoca que parte de este CO2 sea devuelto al aire.
Por tanto, cambios en los organismos responsables de la fotosíntesis en los océanos podrían jugar un papel muy importante en la regulación del CO2 y, por tanto, en el clima, según los científicos.
Al inicio de la desglaciación, el desplazamiento del cinturón de vientos sobre la Antártida y la retirada del hielo antártico facilitaron el afloramiento de aguas profundas, ricas en nutrientes y en CO2, que habían estado alejadas del contacto con la atmósfera durante la época glacial.
Esos nutrientes favorecieron el crecimiento de las diatomeas frente las algas cocolitoforales, lo que aumentó la capacidad de los océanos de retener CO2.
El impacto de esa mayor retención de CO2, sin embargo, fue insignificante frente a la gran cantidad de CO2 que se liberó a la atmósfera como resultado del afloramiento de aguas profundas.
La comprensión de estos procesos en el pasado puede contribuir a ampliar el conocimiento sobre el impacto del actual aumento en la concentración de CO2, han afirmado los investigadores.
El problema, no obstante, es que actualmente dicho aumento es cien veces más rápido, subrayó la española Eva Calvo, científica del CSIC.
No obstante, dijo, el trabajo ayuda a comprender mejor los mecanismos naturales que determinan la concentración y distribución de CO2, de "especial relevancia en el contexto actual de aumento de emisiones y de calentamiento global".
En el estudio han participado, además de científicos españoles, investigadores de la Universidad de Columbia, Estados Unidos y de Geoscience Australia.

Católicos y gays cruzan insultos en iglesia de León

Integrantes de ONG demandan respeto a la diversidad sexual

TOLERANCIA. Ambos grupos portaban pancartas en las que defendían sus posturas (Foto: )

 

Lunes 21 de marzo de 2011 Xóchitl Álvarez Corresponsal | El Universal

LEÓN
Jóvenes católicos y miembros del Colectivo Gay León se enfrentaron a gritos e insultos en las inmediaciones del templo Expiatorio durante la Procesión por la Vida, en la que más de mil personas mostraron su rechazo al aborto, la unión entre homosexuales y la adopción de niños por parejas homoparentales.
Con rosarios o escapularios en el cuello, orando por los no nacidos, los católicos marcharon de cuatro parroquias localizadas en diversas rumbos de la ciudad para asistir a misa en el templo Expiatorio, en la zona centro, donde los esperaban 40 defensores de los homosexuales en reclamo de igualdad, respeto y tolerancia.
“¡Alto a la homofobia!”, “Porque somos la mitad del mundo, merecemos la mitad del cielo”, consignaban en cartulinas. De pie, en la plaza Expiatorio, una mujer mantuvo arriba una pancarta con la expresión: “Mi hija es gay, Dios la ama y su madre también”.
Los jóvenes católicos cerraron el paso a los homosexuales con una manta de 30 metros de largo que contenía la frase “La vida no hay que imaginarla, hay que respetarla”, mientras los otros pedían respeto e igualdad y coreaban “Imagina” del cantante John Lennon.
“¡Viva Cristo Rey!, ¡Viva Cristo Rey!”, repetían jóvenes del movimiento franciscano enfundados en camisas y playeras blancas.
“¿Cuántos sacerdotes pedófilos hay afuera y los ocultaron?, ¿cuántos sacerdotes con familia?, ¿por qué no inventan una cura o algo para que esos sacerdotes no lleguen?, ¿por qué?, nosotros no molestamos a nadie, ¡dejen vivir!, ¡libertad!, ¡libertad!, ¡libertad!”, reviró en la trifulca Fidel Negrete Vázquez, líder del Movimiento Colectivo León Gay.
Negrete Vázquez se quejó de la intolerancia por cuestiones ideológicas. “No es una manifestación a favor de la vida, es en contra de nuestros derechos, de nuestros derechos sexuales”.
El organizador de la procesión y coordinador del movimiento Familia Pastoral, Manuel Rodríguez, conminó a los católicos a mantener el orden en medio de oraciones. “Bendícelos señor, auxilialos, ayúdales en su causa”, suplicaba con un crucifijo al frente.
El líder del Colectivo León Gay, Fidel Negrete, señaló que se hicieron presentes en la procesión para decirle a la Iglesia que ya basta de que se metan en la vida y de propiciar la discriminación.
A las 9:00 horas comenzó la Procesión por la Vida, convocada por la Comisión Pastoral de la Arquidiócesis de León, con la presencia de representantes de 117 parroquias agrupados en el Movimiento Familiar Cristiano, Pastoral Juvenil, Vida y Familia, Provida, Cofavi, quienes portaban estandartes con diversas imágenes religiosas.
En el trayecto, los manifestantes formaron dos vallas protectoras tomados de la mano, desde el inicio del contingente hasta el final; en medio de ellos caminaban familias completas que entonaban temas religiosos y externaban frases a favor de la vida y de rechazo a las políticas abortistas y distribución oficial de la pastilla de emergencia.

Franceses descubren gen de la longevidad

El gen hallado en gusanos podría ayudar a lucha contra enfermedades ligadas a la edad, como el cáncer y la osteoporosis

Este hallazgo abre la oportunidad para que muchas personas puedan alargar su vida que se acorta por los males de la edad (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Lunes 21 de marzo de 2011 EFE | El Universal00:41

Un equipo de investigadores franceses ha descubierto "un poderoso gen de la longevidad" en ciertos gusanos, que podría ayudar a los seres humanos a luchar contra enfermedades ligadas a la vejez como el cáncer, la osteoporosis o los procesos neurodegenerativos.
Se trata del nhr-80, un "gen maestro" que poseen cierto tipo de gusanos y que transmite información a otros muchos genes, explicó a Efe el director de la investigación, Hugo Aguilaniu.
La sobre expresión del mismo en gusanos del tipo caenorhabditis elegans de laboratorio (la elaboración de más copias de esa sustancia) alarga su vida hasta un 150 por ciento más que la de los especímenes salvajes.
El nhr-80, cuya versión en el ser humano es el nhs-4, se activa gracias a una hormona que aún no se ha descubierto y que los científicos intentan identificar.
Una vez localizada esa misteriosa hormona, será más fácil para los expertos operar sobre ella e intentar alargar la longevidad de los organismos, incluidos los de los seres humanos.
Según el equipo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), de la Escuela Superior de Lyon y de la Universidad Claude Bernard dirigidos por Aguilaniu, es "muy probable que se desarrollen nuevas aplicaciones para concebir medicamentos capaces de luchar de golpe contra un conjunto de enfermedades vinculadas al envejecimiento".
Sin embargo, todavía habrá que esperar dos o tres años para que los investigadores -que publicarán las conclusiones de su estudio en la revista Plos Biology - pasen de experimentar con gusanos a hacerlo con ratones y al menos diez años para iniciar los ensayos médicos con humanos

Vitamina D ayudaría a la supervivencia del cáncer

Investigadores de la Universidad de Michigan hallaron que una enzima contenida en la vitamina puede ayudar a la supervivencia del cáncer de pulmón

Los investigadores trabajan también en la identificación de compuestos que bloqueen la CYP24A1, que aumenta el mal en el pulmón (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 20 de marzo de 2011 Redacción | El Universal00:10

Investigadores del Centro integral del Cáncer de la Universidad de Michigan señalan que la enzima que desempeña el papel de metabolización de la vitamina D puede ayudar la supervivencia al cáncer de pulmón.
El estudio muestra que la enzima llamada CYP24A1 es hasta 50 veces más alta en el adenocarcinoma pulmonar que en el tejido normal del pulmón.
Cuanto más alto es el nivel de esta enzima es más probable es que los tumores sean más agresivos.
Durante una investigación de cinco años detectaron que casi un tercio de los pacientes con cáncer en el pulmón mostraron niveles muy altos de la CYP24A1, mientras que los enfermos con niveles bajos de la enzima tuvieron una tasa de supervivencia más alta.
Los investigadores vincularon esto a la forma en que la CYP24A1 interactúa con el calcitriol, la forma activa de la vitamina D.
La CYP24A1 se descompone con el calcitriol, lo cual tiene un papel normal y crucial cuando se mantiene en buen nivel. Pero cuando suben los niveles de la la enzima empieza a interferir con los efectos positivos anti cáncer de la vitamina D.
Los resultados de este estudio aparecen publicados en la revista Clinical Cancer Research.
Investigaciones anteriores habían relacionado los niveles bajos de vitamina D con una incidencia más alta del cáncer y peores tasas de supervivencia.
Los investigadores buscan la forma de usar la vitamina D como ayuda para impedir que el cáncer de pulmón recurra y se propague después de la cirugía.
Este nuevo estudio indica la posibilidad de usar los niveles de la CYP24A1 para personalizar este enfoque a aquellos pacientes que podrían beneficiarse más. Los investigadores trabajan también en la identificación de compuestos que bloqueen la CYP24A1.
El bloqueo de la enzima restauraría los efectos positivos anti cáncer de la vitamina.

Uruguay traslada restos del primer asentamiento colonial

La preservación de los bloques de tierra y huesos requirió de la elaboración de una cápsula de yeso para trasladarlos hasta la ciudad de Dolores, la población más cercana

CONSERVACIÓN. Los vestigios fueron llevados a un lugar seguro para evitar su deterioro (Foto: IVÁN FRANCOEFE )

Domingo 20 de marzo de 2011 El Universal

DOLORES (URUGUAY).- Los arqueólogos uruguayos que afirman haber hallado el primer asentamiento colonial en el Río de la Plata, comenzaron a encapsular y trasladar a un lugar seguro los restos fúnebres descubiertos casi a nivel de superficie para evitar su deterioro por factores ambientales.
“Estamos en una etapa de diagnóstico y de prospección, no estamos hablando de excavación todavía, pero tenemos que dar solución a la conservación de algunos restos funerarios que el agua y la intemperie están deteriorando”, según Alejo Cordero, al frente del grupo de expertos.
La preservación de los bloques de tierra y huesos requirió de la elaboración de una cápsula de yeso para trasladarlos hasta la ciudad de Dolores, la población más cercana, a 250 kilómetros de Montevideo.
El sitio en el que el explorador italiano Sebastián Gaboto fijó supuestamente el fuerte San Salvador en 1527, se encuentra a orillas del río del mismo nombre, casi a la altura de su desembocadura en el río Uruguay y cerca de la confluencia con el Paraná.
Gracias al hallazgo de un buzo aficionado, los arqueólogos descubrieron en enero pasado bajo las aguas del San Salvador los restos de una nave del siglo XVI, entre ellos una munición de cañón, clavos y varias cerámicas de la estiba del barco.
Sabedores de que en la zona podría hallarse el fuerte San Salvador, exploraron la costa, donde dieron con el asentamiento en el que Gaboto dejó durante dos años un par de embarcaciones y varios hombres para recorrer río arriba el Paraná en busca de plata.
Desde 1529, cuando el aventurero italiano y sus hombres regresaron a España, hasta 1574 el fuerte permaneció abandonado. Ese año Juan Ortiz de Zárate fundó la Ciudad Zaratina de San Salvador, que también tuvo una corta vida.
Hasta el momento se han localizado dos enterramientos, uno prehispánico y otro todavía indefinido, pero existen otros dos y los expertos están convencidos de que podría haber “hasta una decena”.
Uno de los enterramientos es primario, es decir, se mantiene como lo sepultaron originalmente, y podría corresponder a grupos indígenas que poblaron aquel lugar antes de la llegada de los españoles porque contiene ajuares funerarios, como cerámica y una boleadora (arma arrojadiza para capturar al ganado) .
Según Cordero, dependiente de la Comisión de Patrimonio Cultural de la Nación, la zona “es un sitio de ocupación recurrente” desde al menos el año mil de nuestra era.

Hallan molécula capaz de combatir paludismo y malaria

La escorpina pretende ser utilizada en el desarrollo de mosquitos transgénicos para frenar la reproducción del parásito causante de las enfermedades

ALTERNATIVA. Con este hallazgo se espera confirmar si en el futuro sería posible sustituir de manera controlada poblaciones de insectos que transmiten la malaria por insectos modificados genéticamente que no lo hacen (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Domingo 20 de marzo de 2011 Redacción | El Universal00:27

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México hallaron una molécula capaz de eliminar el parásito que provoca la malaria o paludismo y frenar la reproducción del virus del dengue.
La molécula llamada escorpina podría ser utilizada para modificar genéticamente los mosquitos transmisores de estas enfermedades, aseguran los doctores Humberto Lanz Mendoza, del Instituto Nacional de Salud Pública, y del brasileño Lourival Domingos Possani, del Instituto de Biotecnología de la UNAM.
De acuerdo con Lanz Mendoza el descubrimiento representa el primer resultado del proyecto "Desarrollo de mosquitos transgénicos resistentes a la transmisión de malaria y dengue", apoyado por el Fondo de Cooperación Internacional de Ciencia y Tecnología (Foncicyt).
Dicho proyecto tiene la finalidad de controlar y eliminar dichos padecimientos mediante la transformación genética de los insectos.
La malaria y el dengue, causadas por la picadura de los mosquitos Anopheles albimanus y Aedes aegypti, respectivamente, son problemas de salud pública en México y en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año ocurren entre 300 y 500 millones de casos nuevos de malaria y hasta 27 millones de muertes en todo el mundo, mientras que aproximadamente un 40% de la población mundial corre el riesgo de contraer el dengue.
En 2008 se notificaron más de 850 mil personas con dengue en América, incluyendo 38 mil de tipo hemorrágico (la forma más grave de la enfermedad), de las cuales 584 murieron, según la OMS.
En México la situación del paludismo muestra patrones de concentración en estados con incidencia elevada, principalmente en el sur y sureste de nuestro país. De acuerdo con la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud, en el 2007 se registraron 2 mil 309 casos.
El especialista en Inmunología y que ha realizado posdoctorados en Suecia, Suiza, EU y México, explicó que para lograr la modificación genética de los insectos sería necesario introducir la molécula escorpina mientras se forma el embrión, cuando aún son huevecillos.
Dicha molécula sería producida o generada en el cuerpo graso del mosquito y liberada a su hemolinfa (sangre), de tal manera que en cualquier parte donde se encuentre el parásito de la malaria podría ser eliminado o detenida la replicación del virus dengue.
Detalló que además de la escorpina sería necesario agregar al ADN del insecto un elemento promotor, es decir, una sustancia adicional que propicie la activación de la molécula cuando el mosquito transgénico ingiera sangre.
Lo anterior con la finalidad de ver cómo se comporta el insecto, y confirmar si en el futuro sería posible sustituir de manera controlada poblaciones de insectos que transmiten la malaria y el dengue por insectos modificados genéticamente que no lo hacen

Revelan secreto del interior de la Vía Láctea

El telescopio Spitzer reveló un corazón con una multitud de estrellas que crean una neblina azul que brilla justo en el centro

CORAZÓN. La región en la foto es inmensa, pues captó una extensión horizontal de 2 mil 400 años-luz y un alcance vertical de mil 360 años-luz (Foto: Especial NASA/JPL-Caltech )

Sábado 19 de marzo de 2011 Redacción | El Universal00:50

El telescopio espacial Spitzer presentó la imagen del interior más profundo de la Vía Láctea que reveló un corazón con una multitud de estrellas que crean una neblina azul que brilla justo en el centro.
El telescopio de la NASA capta las ondas infrarrojas por lo que reveló un paisaje nunca antes visto con los aparatos de luz visible.
Además captó moléculas de polvo ricas en carbono llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos, que se representan con el color verde, que se iluminan con la luz de las estrellas que rodean a medida que giran alrededor de núcleo de la galaxia. En tonos amarillos y rojizos se colorea el brillo térmico del polvo caliente.
Tanto el polvo como los hidrocarburos policíclicos se relacionan con la formación de nuevas estrellas, pues en combinación con gases se crean estos cuerpos celestes.
El blanco brillante al centro de la imagen es el cúmulo central de nuestra galaxia que se ubica a 26 mil años luz de la Tierra. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA informó que es tan distante que a la vista del Spitzer la mayoría de la luz de las miles de estrellas individuales se difumina en una sola mancha, por lo que los astrónomos han determinado que estas estrellas están orbitando un agujero negro masivo que se encuentra en el centro de la galaxia.
La región en la foto es inmensa, pues captó una extensión horizontal de 2 mil 400 años-luz (5.3 grados) y un alcance vertical de mil 360 años-luz (3 grados). Aunque la mayoría de los objetos que ve en esta imagen se encuentra cerca del centro galáctico, las secciones arriba y abajo del plano galáctico tienden a estar más cerca de la Tierra.
La imagen es una composición de tres colores, mostrando las observaciones infrarrojas de dos de los instrumentos de Spitzer. El azul representa la luz de 3.6 micrones y el verde muestra la luz de ocho micrones.
El rojo es la luz de 24 micrones detectada por el fotómetro multibanda de imagen de Spitzer. Los datos son una combinación de observaciones del GLIMPSE y el MIPSGAL que componen al telescopio.