Descubren exoplaneta invisible

La sonda Kepler detectó que un planeta se retrasaba o adelantaba en 5 minutos en su recorrido orbital, por lo que otro cuerpo podría estar oculto tras él

Ambos planetas orbitan alrededor de la estrella Kepler-19 a 650 años luz de la Tierra en la constelación Lyra (Foto: Especial CfA / David Aguilar )

 

Sábado 10 de septiembre de 2011 Renata Sánchez | El Universal00:44

A veces lo oculto se revela por pequeños detalles imperceptibles a simple vista. Gracias a que la sonda Kepler detectó que un planeta se retrasaba en su recorrido orbital, científicos descubrieron un exoplaneta invisible, adelantó la página Science Daily.
"Este planeta invisible se dio a conocer por la influencia que ejerce sobre el planeta que sí podemos ver. Es como si alguien toca a la puerta y desaparece, usted sabe que alguien estuvo ahí, aunque no lo haya visto", dijo Sarah Ballard del Centro para la Astrofísica Harvard-Smithsoniano (CfA), quien encabezó el estudio que será publicado en la revista especializada The Astrophysical Journal.
Ambos planetas orbitan alrededor de la estrella Kepler-19 a 650 años luz de la Tierra en la Constelación Lyra. Su sol es tan grande que puede ser visto con telescopios caseros en la temporada otoñal con cielos despejados.
La sonda Kepler de la NASA busca planetas que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar a partir de encontrar cambios en la emisión de luz de una estrella, lo que indica que un planeta está pasando frente a ésta. La intensidad de la luz permite calcular un aproximado del tamaño del planeta.
El planeta visible que hace suponer a los científicos que encontraron otro cuerpo es el Kepler-19b, con una órbita de 9 días y siete horas, sin embargo sus recorridos cambian constantemente, atrasándose o adelantándose 5 minutos, lo que indica que la fuerza de gravedad de otro planeta influye en su órbita.
"Este método nos da una gran oportunidad de encontrar otros planetas que de otra forma no conoceríamos", dijo el astrónomo de Harvard, David Charbonneau, coautor del estudio.
Los astrónomos aún no saben nada acerca del planeta invisible al que ya denominaron Kepler-19c, pero suponen que su peso debe ser bajo ya que influye ligeramente en la órbita de su compañero.
"Kepler-19c tiene características multiples, podría ser un planeta rocoso con una órbita circular de 5 días, o un gigante de gas que tarde 100 días en recorrer a su Sol", dijo  Daniel Fabrycky de la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC).
La sonda seguirá monitoreando al sistema para saber más acerca del planeta invisible.

Obtienen fórmula para construir antiimán

El descubrimiento hecho por investigadores españoles permitirá practicar resonancias magnéticas a personas con marcapasos

AVANCE. El dispositivo habre un nuevo campo de investigación ya que sabe cómo crear campos magnéticos, pero no cómo anularlos (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Viernes 09 de septiembre de 2011 EFE | El Universal00:07

Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha obtenido una fórmula para construir un "antiimán" que puede anular los campos magnéticos, descubrimiento que se publicará en la revista New Journal of Physics.
Según informó hoy la UAB, la construcción de este dispositivo permitiría practicar resonancias magnéticas a personas con marcapasos o controlar a voluntad la presencia o no de campos magnéticos en instrumentos tecnológicos.
El hallazgo de los investigadores de la UAB se basa en la superposición en capas de materiales con diferentes propiedades magnéticas, formando lo que se conoce como metamaterial.
De este modo, se recubriría una capa interna superconductora con diversas capas de un material ferromagnético, separadas por aire o por cualquier material sin propiedades magnéticas.
Con esta fórmula, el "antiimán" puede tener diversas formas geométricas y puede abarcar prácticamente todo un campo magnético aun cuando no esté completamente cerrado.
De esta forma, el diseño se podría aplicar a casos reales donde el espacio a proteger por el "antiimán" no pueda quedar completamente cerrado.
Un ejemplo de esto sería el apantallamiento de un marcapasos o de un implante coclear en un paciente que se deba someter a una resonancia magnética en un hospital.
Según recuerda la UAB, el magnetismo es una propiedad clave en la ciencia y la tecnología: el 99% de la energía que se consume se genera gracias a los campos magnéticos dentro de las turbinas de centrales térmicas, nucleares o eólicas.
De hecho, se conoce muy bien cómo crear campos magnéticos, pero no cómo anularlos cuando es necesario, posibilidad que permite el nuevo "antiimán".

Universidad de Granada construirá sensor cuántico

El dispositivo medirá las masas de nucleos atómicos superpesados como el uranio

La construcción de este dispositivo será posible gracias a una subvención de 1.5 millones de euros, una de las más elevadas que ha recibido la universidad en su historia para un proyecto concreto, otorgada por el Consejo Europeo de Investigación (Foto: Tomada de Universidad de Granada )

Viernes 09 de septiembre de 2011 EFE | El Universal00:34

La Universidad de Granada construirá un dispositivo único en el mundo, denominado sensor cuántico, que servirá para medir masas de núcleos atómicos con una exactitud y precisión sin precedentes hasta la fecha.
Según informó la institución académica en un comunicado, este aparato será capaz de medir con alta precisión masas de núcleos atómicos un billón de veces más pequeñas que la medida de la masa del átomo, colocando en la "balanza" un solo átomo del elemento deseado.
Un átomo tiene un radio igual a una diezmillonésima parte de un milímetro, por lo que para pesarlo se necesita aislarlo en vacío, sosteniéndolo con la ayuda de campos electromagnéticos generados por lo que se conoce como "trampa de iones".
La construcción de este dispositivo será posible gracias a una subvención de 1.5 millones de euros, una de las más elevadas que ha recibido la universidad en su historia para un proyecto concreto, otorgada por el Consejo Europeo de Investigación en el marco de la temática definida como "Constituyentes fundamentales de la materia" .
Dicha institución concede cada año becas de investigación de gran prestigio para científicos que se encuentran en la fase de consolidar su carrera profesional en una línea de investigación (denominadas "ERC Starting Grants").
En la última edición se otorgó esta subvención a Daniel Rodríguez, investigador Ramón y Cajal del Departamento de Física Atómica Molecular y Nuclear de la Universidad de Granada, quien será el responsable de la construcción y gestión del nuevo sensor cuántico.
El innovador dispositivo que se construirá en la UGR sería el único del mundo que podrá medir las masas de los llamados elementos superpesados, que no existen en la naturaleza y sólo se producen en reacciones nucleares de fusión en cuatro laboratorios: Berkeley (EU) , DUBNA (Rusia) , RIKEN (Japón) y GSI (Alemania).
El elemento más pesado que existe en la naturaleza es el uranio (Z=92), si bien otros más pesados que el uranio pueden producirse en reactores de manera artificial.
El sensor cuántico desarrollado en Granada permitirá medir las masas de estos elementos en el GSI de Alemania, donde los científicos trasladarán el dispositivo una vez termine de construirse en la UGR.

Mexicano mejora lenguaje de robots

Eduardo Bayro utilizó el álgebra geométrica para agilizar los algoritmos que indican la respuesta de las másquinas a los estímulos

El objetivo es ahorrar trabajo en el desarrollo de ingeniería de gráficos, realidad virtual, modelado y representación de gráficos para fines médicos, así como en las áreas de control de satélites, submarinos (Foto: Flickr Cinvestav )

Jueves 08 de septiembre de 2011 Redacción | El Universal14:45

El científico mexicano Eduardo Bayro Corrochado mejoró  los algoritmos que conforman el lenguaje de los robots.
Para procesar imágenes, mover una mano, seguir un objeto con la mirada o responder a cualquier otro estímulo, un robot requiere de una serie de expresiones matemáticas que pueden agilizarse y efectuarse en tiempo real gracias a un lenguaje geométrico y algebraico sintetizado.
Los pormenores de este lenguaje y sus implicaciones las expone Eduardo Bayro Corrochano, investigador del Cinvestav Unidad Guadalajara en su libro Geometric Computing for Wavelet Transforms, Robot Vision, Learning, Control and Action, que fue presentado en Cinvestav Zacatenco.
Lo novedoso del libro, pionero en la comunidad científica internacional, es el empleo de la algebra geométrica de Clifford, las cuales son populares desde hace 10 años en las matemáticas aplicadas para la representación sencilla y geométrica de los fenómenos físicos, pero por primera vez se emplean en sistemas computacionales, lo cual permite el desarrollo más rápido de logaritmos.
La computación geométrica para sistemas de acción y percepción puede emplearse en diversos robots que utilizan sensores; por ejemplo, cámaras, láseres y sistemas inteligentes, entre otros, los cuales  tienen la capacidad de aplicarse en diferentes campos, desde aparatos caseros hasta equipos médicos.
Con este libro, el investigador que desarrolla el robot humanoide Mex-One, pretende ahorrar trabajo a colegas que desarrollan ingeniería de gráficos, realidad virtual, modelado y representación de gráficos para fines médicos, así como en las áreas de control de satélites, submarinos y de robots.
Esta propuesta de algoritmos en tiempo real para máquinas forma parte de la robótica social, explicó Bayro Corrochano, ya que tiene entre sus objetivos principales está la de colaborar en el campo de la medicina para detectar y operar tumores cerebrales, entre otros padecimientos.
En 645 páginas, Bayro Corrochano explica cómo un sistema matemático permite la representación de objetos geométricos, su sistema algebraico para realizar cálculos, así como la resolución de ecuaciones rápidamente, es decir, estos logaritmos puedan utilizarse en tiempo real.
La propuesta del investigador del Cinvestav Unidad Guadalajara, es el desarrollo de un lenguaje matemático que pueda aplicarse en diferentes áreas, por lo cual este libro va dirigido principalmente a especialistas en matemáticas aplicadas, físicos, ingenieros computacionales y aquellos interesados en diseñar máquinas inteligentes.
"Se trata de un lenguaje moderno, compacto, elegante que permite a diseñadores e ingenieros no perderse en la maraña de coordenada y matrices con coeficientes redundantes, al ser un trabajo sintetizado, efectivo que permite el control geométrico de las máquinas".
El libro consta de tres partes: una introducción, una sección ilustrada para resolver problemas y al finalizar una serie de ejemplos con proyectos de Eduardo Bayro que se resuelven con el empleo de estos logaritmos veloces, con lo que se observa la aplicación y los buenos resultados de estos procedimientos, considerados de vanguardia.
Con el apoyo de Conacyt y del Cinvestav, Eduardo Bayro Corrochado espera que este libro bajo el sello editorial Springer Verlag, ayude a otros científicos nacionales e internacionales y sea motivo de orgullo para México.

Hallan nuevo eslabón perdido prehumano

El hallazgo de huesos de hace 2 millones de años en Sudáfrica indicaría una especie transicional de los humanos modernos

Lee R. Berger de la Universidad Witwaterrand con el cráneo del Australopithecus sediba (Foto: AP )

Jueves 08 de septiembre de 2011 AP | El Universal14:59 

Un conjunto de huesos de hace 2 millones de años hallados en Sudáfrica podrían pertenecer a la forma transicional, o eslabón,  que antecedió a los seres humanos modernos, el Australopithecus sediba.
La investigación coloca esa rama prehumana en el gráfico evolutivo como el mejor candidato al antepasado de los humanos, afirmó Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.
Los huesos, hallados en el 2008 en la región de Malapa cerca de Johannesburgo, muestran una combinación de características del Australopithecus y del género Homo.
"Es como si se hubiese tomado una instantánea de la evolución"", comentó Richard Potts, director del programa de orígenes humanos en el Instituto Smithsonian, que no participó en la investigación dirigida por científicos sudafricanos. El informe aparece el jueves en la revista Science en línea.
Desde hace tiempo, los expertos consideraban la familia Australopithecus -que incluye el famoso fósil Lucy- como candidata a antepasado de los humanos.
La nueva investigación establece la existencia de una criatura que combina características de ambos grupos.
La revista publica cinco informes sobre las conclusiones, incluso informes separados sobre pie, mano, pelvis y cerebro de A. sediba.
Berger dijo que el cerebro, la mano y el pie presentan características de formas humanas modernas y prehumanas que indican una transición en curso.
Kristian Carlson, también de Witwatersrand, dijo que el cerebro de A. sediba es pequeño, como el de un chimpancé, pero con una configuración más humana, particularmente con una expansión detrás y encima de los ojos.
Esto parece demostrar que el cerebro se estaba reorganizando antes de empezar su expansión a su tamaño actual, afirmó Carlson en una teleconferencia.
"Aunque requerirá mucho estudio de los informes y de los fósiles por más investigadores en los próximos meses y años, estos análisis bien podrían sentar precedente para comprender la evolución humana", según Potts.
¿Significa entonces que A. sediba es el eslabón perdido, una frase que no les agrada a los científicos?
Berger dijo que el ejemplar es un buen candidato para representar la evolución de los seres humanos, aunque el ejemplo definitivo del Homo es de 150 mil a 200 mil años anterior.
"Los científicos prefieren los términos "forma de transición" o "forma intermediaria" , Esto es lo que pronostica la teoría evolutiva, esta mezcla de Australopithecene y Homo". Es una firme confirmación de la teoría evolutiva", precisó Darryl DeRuiter, de la Universidad A&M de Texas.
Pero todavía no es un ejemplo del género Homo, aclaró, aunque pudo haber conducido a varias formas humanas tempranas como Homo habilis, Homo rudolfensis u Homo erectus, considerados primos distantes del ser humano moderno.
 
 

Hallan nuevo planeta a 36 años luz de la Tierra

"HD85512b" puede tener las condiciones necesarias para desarrollar la vida

Científicos afirmaron que la distancia en la que se encuentra el "Nuevo Mundo" está exactamente en el límite en el que se puede tener agua líquida (Foto: especial ABC )

Sábado 03 de septiembre de 2011 Redacción | El Universal00:47

Un equipo de astrónomos del Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard y del Instituto de Astronomía Max Planck descubrieron un nuevo planeta, el HD85512b, a sólo  36 años luz de la Tierra, o 345.6 mil millones de km.
El planeta gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela, y según los investigadores se encuentra a la distancia perfecta de su estrella para ser incluído en la selecta lista de los planetas más parecidos a la Tierra, publicó en su portal el diario español ABC.
Entre los centenares de mundos que han sido descubiertos, solo existen dos que en teoría podrían parecerse mucho al nuestro. Tal vez podrían ser tres si se considera a Gliese 581d, ya que gracias a su masa y a la distancia que se encuentra de su sol, lo posicionan como un firme candidato a ser un mundo habitable.
HD85512b fue descubierto utilizando el mismo instrumento con el que se encontró Gliese 581d, el High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile.
El nuevo mundo tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, la estrecha franja orbital, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la existencia de agua líquida en su superficie.
Su tamaño, además, es un buen indicativo de que su atmósfera no se parece a la de los planetas gigantes, normalmente dominada por hidrógeno y helio, y podría contener, por lo tanto, oxígeno y nitrógeno.
"La distancia está exactamente en el límite en el que se puede tener agua líquida. Si lo comparamos a nuestro Sistema Solar  estaría un poco más lejos de lo que Venus está de nuestro Sol. Lo cual significa que el planeta recibe de su estrella apenas un poco más de radiación de la que recibe la Tierra", afirmó Lisa Kaltenegger, la autora principal de la investigación.
Kaltenegger y sus colegas calcularon que bastaría con que 50% de HD85512b estuviera cubierto de nubes para que se reflejara al espacio la energía solar suficiente que evitara un sobrecalentamiento que evaporara el agua, si es que el agua existe allí. El 60% de la Tierra, por ejemplo, está cubierta por una manta de nubes.
Por supuesto, que existan o no nubes en HD85512b es algo que depende de que el planeta tenga (o no) una atmósfera similar a la de la Tierra. Y eso es algo muy difícil, por no decir imposible de averiguar con los intrumentos actuales.
La órbita completamente circular y estable hacen pensar que su clima no está sujeto a bruscas variaciones, lo que da más posibilidades de que contenga vida.
El que se encuentra en un sistema solar por lo menos mil millones de años, más viejo que el nuestro que tiene unos 5 mil millones de años), es tiempo más que suficiente para que la vida haya podido desarrollarse allí sin problemas.

Animan origen de la Vía Láctea

Científicos elaboraron la primera simulación en video a detalle de nuestra galaxia

El modelo permite explicar la acción de la materia negra en la formación y moldeamiento de numerosas galaxias (Foto: especial University of Santa Cruz )

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Sábado 03 de septiembre de 2011 El Mercurio - GDA | El Universal00:17
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Tras meses de hacer complicados cálculos numéricos en potentes supercomputadoras, científicos de la Universidad de California, en Santa Cruz, y del Instituto de Física Teórica de Zurich, lograron producir por primera vez la simulación de la formación de la Vía Láctea en alta resolución.
Esto era algo que los astrónomos habían intentado hacer en los últimos 20 años. El proyecto llamado "Eris" duró alrededor de ocho meses, lo que en una computadora personal habría tomado 570 años.
El modelo, que sirve para explicar la acción de la materia negra en la formación y moldeamiento de numerosas galaxias, se publicará en la próxima edición de la revista Astrophysical Journal.
Intentos anteriores de esta simulación habían fracasado, ya que no lograban reproducir en forma exacta la silueta del conjunto estelar, según advirtió Javiera Guedes, una de las autoras de esta imagen.
En todo caso, reconoció que el éxito de este proyecto se debió a la megacapacidad de procesar datos, que les permitió trazar el movimiento simultáneo de más de 60 millones de partículas, en el curso de más de 13 billones de años.