Corriente de Agulhas regula variaciones climáticas

Un estudio revela que las aguas que fluyen desde el océano Índico hacia el extremo sur de África son un potente regulador de las variaciones climáticas del planeta

La corriente de Agulhas introduce en el Atlántico aguas cálidas y saladas provenientes del Indo-Pacífico (Foto: Tomada de Nature )

Jueves 28 de abril de 2011 EFE | El Universal00:51 

Las aguas que fluyen desde el océano Índico hacia el extremo sur de África, a través de la corriente de Agulhas, desempeñan un papel importante en las variaciones del clima en el planeta, según apunta un estudio publicado en el último número de la revista Nature.
Un grupo de científicos encabezado por la investigadora de la universidad de Miami, Estados Unidos, Lisa Beal, señala que esa corriente afecta a la circulación del agua en el Atlántico y podría influir en los niveles de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, dos factores implicados en el control del clima.
La corriente de Agulhas ("agujas" en portugués), uno de los sistemas de corrientes más importantes del hemisferio sur, introduce en el Atlántico aguas cálidas y saladas provenientes del Indo-Pacífico.
Una vez en el Atlántico, esas aguas fluyen hacia el hemisferio norte y refuerzan la circulación oceánica que distribuye el calor desde las regiones tropicales hacia las polares, y sin la cual no se comprendería el clima terrestre.
Según investigaciones recientes, en las últimas décadas se ha incrementado el flujo de agua de la corriente de Agulhas hacia el Atlántico debido al cambio climático inducido por el hombre.
Este fenómeno podría reforzar aún más la circulación oceánica en el Atlántico, frente a las predicciones de que el calentamiento y el derretimiento del hielo la debilitarán.
La circulación es debida a convección, es decir que se produce por diferencias de densidad, con las masas más densas tendiendo a hundirse y las menos densas a ascender. La densidad decrece cuando aumenta la temperatura y crece con la salinidad.
"Esto podría significar que las predicciones del grupo intergubernamental de expertos sobre cambio climático de la ONU (IPCC) para el próximo siglo son erróneas y no se producirá un enfriamiento del Atlántico norte para contrarrestar en parte los efectos del cambio climático global sobre Norteamérica y Europa", afirma Beal.
Según Eric Itsweire, director del programa oceanográfico del National Science Foundation que financió el estudio, en un clima más cálido el sistema de corrientes de Agulha podría llevar más agua cálida y salada del Océano Índico al Océano Atlántico y contrarrestar así los efectos contrarios desde el Océano Ártico.
La corriente de Agulhas es un potente regulador de las variaciones climáticas del planeta, aunque hasta ahora "se ha pasado por alto, en comparación con procesos similares en el Atlántico Norte", afirman los investigadores.
Los científicos, que utilizaron los estudios paleo-oceanográficos disponibles y las investigaciones modernas sobre el clima para determinar el rol de la corriente de Agulhas en la circulación oceánica y en el clima planetario, piden una investigación más exhaustiva a este respecto.

Arañas tejían seda de oro en el Jurásico

Científicos hallaron en China el fósil del arácnido tejedor más grande que se conozca

El cuerpo de la araña alcanzaba hasta cinco centímetros de largo y sus patas los 15 centímetros (Foto: Tomadas de Biology Letters )

 

Miércoles 27 de abril de 2011 Redacción | El Universal00:52

Investigadores hallaron en China el fósil de una araña tejedora de seda de oro durante el Jurásico, hace 165 millones de años, la cual fue bautizada como 'Nephila jurassica'.
El arácnido que compartió su entorno con los dinosaurios, fue presentado por un grupo de investigadores de la Universidad de Kansas y de la Capital Normal University (en Beijing) publicó la revista Biology Letters.
El fósil fue hallado en una roca del yacimiento de Daohugou, en Mongolia, y fue considerado por los científicos como el ejemplar más grande conocido de una araña tejedora que existe: su cuerpo tiene hasta cinco centímetros de largo y sus patas llegan a alcanzar los 15 centímetros.
 
 
"Los arácnidos de este grupo tejen su seda dorada para atrapar una gran variedad de insectos de tamaño grande a mediano, e incluso en algunas ocasiones algunos pájaros", publica la página El Mundo. es.
El descubrimiento pone en evidencia que las arañas tejedoras de seda de oro ya existían en el Jurásico, "cuando también capturaban a grandes insectos, jugando un papel importante en la selección natural de los que hoy existen".

Escape de orugas inspira modelo de robot blando

Para imitar el movimiento los investigadores diseñaron un robot de 10 centímetros de largo al que bautizaron GoQBot, hecho de goma de siliconas y operado mediante resortes de aleación con memoria de las formas

COPIA. Algunas orugas tienen una capacidad extraordinaria para arrollarse y propulsarse alejándose de los predadores, y este movimiento, llamado "balística rodante" (Foto: Archivo El Universal )

 

Miércoles 27 de abril de 2011 EFE | El Universal00:33

Las rapidísimas volteretas con que las orugas escapan de los peligros, consideradas uno de los movimientos más veloces de la naturaleza, se han convertido en una inspiración para construir una nueva generación de robots blandos y más ágiles.
Los logros obtenidos hasta ahora se describen en un artículo que publica la revista Bioinspiration & Biomimetics, y que viene acompañado de un video que muestra las piruetas de las orugas, y los robots que las imitan.
Hasta ahora, la ciencia había podido crear robots que, pese a desarrollar una cierta flexibilidad y adaptabilidad, contaban con una velocidad muy limitada.
Por eso, según el artículo, los investigadores han volcado su atención a los animales terrestres que tienen cuerpo blanco en busca de inspiración.
Algunas orugas tienen una capacidad extraordinaria para arrollarse y propulsarse alejándose de los predadores, y este movimiento, llamado "balística rodante", está considerado uno de los más rápidos que se conocen en la naturaleza.
Los investigadores de la Universidad Tufts, en Massachusetts, vieron en esto una oportunidad para el diseño de un robot que imite esa pirueta de las orugas y ayude en una mejor comprensión de la mecánica de la "balística rodante".
Para imitar el movimiento de una oruga los investigadores diseñaron un robot de 10 centímetros de largo con un cuerpo blando, al que bautizaron GoQBot, hecho de goma de siliconas y operado mediante resortes de aleación con memoria de las formas.
La denominación "Q" hace referencia a la forma que adoptan las orugas antes del brinco, y que les permite alejarse rodando a medio metro por segundo.
El GoQBot se diseñó para copiar específicamente la morfología funcional de una oruga y está equipado con cinco emisores de luz infrarroja en sus flancos que permiten el seguimiento de los movimientos con uno de los más avanzados sistemas de rastreo tridimensional.
Para cambiar de forma en menos de 100 milisegundos, el GoQBot se beneficia de un alto grado de coordinación mecánica, similar a la que ocurre mediante el acoplamiento no lineal de músculos en los animales.
Hay muchos robots modernos modelados sobre serpientes, gusanos y orugas debido a la capacidad de estos animales para reptar y trepar por sitios difíciles. Pero en principio, los cuerpos sin miembros reducen las velocidades de los robots.
Por otro lado hay muchos robots que emplean un movimiento rotatorio para viajar con alta velocidad y eficacia, pero son los que tienen más dificultades para acceder a sitios difíciles, apunta el estudio.
 

CERN niega hallazgo de partícula de Dios

Un memorando interno se filtró al público que hizo crecer el rumor entre la comunidad científica

Miles de investigadores en el mundo estudian los datos generados por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN cerca de Ginebra (Foto: Especial CERN )

 

Martes 26 de abril de 2011 AP | El Universal14:23

Las autoridades del laboratorio de investigación de partículas más grande del mundo negaron las versiones de que se había hallado el esquivo bosón Higgs, llamado la ''partícula de Dios''.
Un portavoz de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN por sus siglas en francés) rechazó que se hubiese registrado tal descubrimiento importante, después de que un memorando interno filtrado a la prensa hizo creer otra cosa a los entusiastas de la ciencia en el mundo.
El vocero dijo que el memo no estaba destinado a la publicación. La existencia de la partícula de Higgs explicaría por qué la materia tiene masa, un enorme avance científico.
"'La nota sin duda es auténtica", dijo el vocero James Gillies a The Associated Press, pero advirtió que esos memorandos son el primer paso de un riguroso proceso evaluado por otros científicos, los que tienden a refutar los anuncios más espectaculares.
"Creo que la repercusión se debe principalmente a que la física de las partículas despierta expectativas increíbles", acotó.
Miles de investigadores en el mundo estudian los datos generados por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN cerca de Ginebra y muchos esperan que dé lugar a grandes descubrimientos sobre la composición de la materia y otros misterios del universo en los próximos años.
''La partícula de Higgs es el gran objetivo de la física de partículas, por eso es tan importante'', dijo Phillip F. Schewe, vocero del Instituto Estadounidense de Física.
Previamente, buena parte de la discusión se hubiera desarrollado a puertas cerradas, pero la excitación que rodea el Gran Colisionador de Hadrones y el desarrollo de las redes sociales provoca la difusión mundial de todo avance científico, incluso en sus primeras etapas.
''No es habitual que esta clase de material tan detallado se haga público'', dijo el físico Peter Woit, de la Universidad de Columbia, en cuyo blog apareció el memorando por primera vez la semana pasada.
Woit dijo que optó por no borrarlo porque cuando lo vio, ya había generado decenas de comentarios, muchos de ellos escépticos.
El memorando era anónimo, pero incluía los nombres de cuatro investigadores que trabajan en el experimento ATLAS del CERN.
ATLAS es uno de cuatro detectores gigantes construidos para detectar las colisiones de protones generadoras de alta energía en el túnel de 27 kilómetros bajo la frontera franco-suiza. El memorando dice que las medidas anormales registradas en un determinado nivel de energía son ''la primera observación concreta de física más allá del modelo estándar''.
Schewe comparó la filtración del memorando con la publicación de documentos de política exterior estadounidense por WikiLeaks.
''Es embarazoso, pero probablemente no sea perjudicial a largo plazo'', dijo.

COSMOS capítulo 4 Cielo e infierno

Cuarta parte de la serie documental de Carl Sagan

Retienen a tres personas por religión en Oaxaca

El pastor evangélico Donaciano Díaz intentó ingresar a Santa María Yohueche, de donde fue expulsado hace meses, junto con dos funcionarios de Oaxaca; los pobladores los retuvieron

OAXACA | Martes 26 de abril de 2011 Olga Rosario Avendaño | El Universal11:02

La comunidad de Santa María Yohueche, perteneciente al municipio de San Baltazar Yatzechi en la Sierra Norte de Oaxaca, retuvo a  dos  funcionarios de la Dirección de Asuntos Religiosos del Gobierno del Estado de Oaxaca, luego de que intentaron intervenir para que una familia que profesa una religión distinta a la católica regresara a esa localidad de donde fue expulsada hace  varios meses.
Los servidores públicos estatales retenidos son Carol Olaeta Gutiérrez y Sergio Silva Flores, así como el  jefe de familia y pastor evangélico, Donaciano Díaz.
De acuerdo a la versión de  Angélica Agustín  Pilar, esposa de Donaciano Díaz éste regresó a la comunidad para despedirse de su madre, una anciana de 80 años de edad, ya que decidió viajar a los Estados Unidos, debido a que lo expulsaron de su pueblo por profesar una religión distinta a la católica.
Sin embargo, al llegar a la comunidad, acompañado de dos funcionarios del gobierno del estado,  los tres fueron encarcelados.
Representantes de la Secretaría General de Gobierno se trasladaron a la zona para dialogar con la comunidad y obtener la libertad de los dos funcionarios y del pastor evangélico, sin embargo, no hay versión oficial de los hechos.

UNAM: Bastaría a México con energía solar

La demanda de energía del país podría ser satisfecha con la energía solar que llega a 0.14% de la superficie de Chihuahua y Sonora, afirma Claudio Estrada Gasca, director del Centro de Investigación en Energía de la UNAM

RENOVABLE La energía solar es prácticamente infinita, no así los combustibles fósiles (Foto: Archivo )

Martes 26 de abril de 2011 Redacción | El Universal00:54

El doctor Claudio Estrada Gasca, director del Centro de Investigación en Energía (CIE) de la Universidad Nacional Autónoma de México y responsable del proyecto Laboratorio Nacional de Sistemas de Concentración Solar y Química Solar, señaló que toda la energía eléctrica consumida en el país podría ser satisfecha con la energía solar que llega a 0.14% de la superficie de dos estados de la República Mexicana: Chihuahua y Sonora.

"La energía solar es la que posibilita todo para el ser humano, es la fuente de vida del planeta, baste decir que con 10 días de insolación al planeta, esa energía generada equivaldría a todas las reservas de hidrocarburos y de carbón que aquí existen. La diferencia es que la energía solar llega diluida y los hidrocarburos son una fuente energética de alta densidad, por lo que son importantes y nos han posibilitado el desarrollo que tenemos actualmente", explicó el doctor Estrada Gasca.
Uno de los proyectos que se trabajan en el CIE, junto con varias instituciones y liderado por los investigadores de la UNAM, es el Laboratorio Nacional de Sistemas de Concentración Solar y Química Solar, el cual inició su trabajo en septiembre de 2007 y terminó en diciembre de 2010.

Fueron 51 los investigadores involucrados, tuvo un costo de 40 millones de pesos y su objetivo fue constituir una red de grupos de investigación para avanzar en el conocimiento científico y tecnológico de las tecnologías de concentración solar, así como formar recursos humanos, a partir del desarrollo de tres subproyectos.

El primer subproyecto fue la instalación de un horno solar constituido por un concentrador solar con 211 espejos. Con este horno se fundió una placa de acero al carbón con lo cual se alcanzaron los mil 535 grados centígrados. Cabe destacar que uno de los objetivos de este horno será producir combustibles solares.

Otro subproyecto es la planta solar para el tratamiento fotocatalítico de aguas residuales, para la cual se construyeron captadores solares que permiten usar la energía solar concentrada para procesos fotocatalíticos y degradar compuestos orgánicos tóxicos.

El tercer subproyecto es el campo de pruebas de heliostatos que fue desarrollado en Hermosillo, Sonora, en coordinación con la UNISON. En una primera fase se levantó una torre, se colocaron 15 heliostatos de 82 que se piensa instalar y se construyó un cuarto de control de instalación.

"Cuando tengamos los 82 heliostatos vamos a tener una instalación de 2 megawatts térmicos, con los que podríamos producir 500 kilowatts eléctricos", explicó el especialista.

Claudio Estrada informó que, dados los resultados y el potencial de estas innovaciones tecnológicas para generar tecnología de alta concentración solar en forma masiva y el desarrollo de combustibles solares, el proyecto continuará este año, lo que coloca a México en la competencia internacional por el desarrollo de energías renovables.
El reto energético que enfrentaremos en los próximos años será del doble de la cantidad de energía utilizada en la actualidad, debido al aumento de la población mundial y aunque el sistema energético en nuestro planeta es proporcionado principalmente por los hidrocarburos, éstos son una fuente finita, no renovable y con un fuerte impacto contaminante hacia el medio ambiente.

En 2008, en todo el mundo se consumieron 15 terawatts de energía, mientras para 2050 se espera un consumo de 30 terawatts. Las únicas fuentes que podrán satisfacer estas demandas son las renovables, siendo la solar una de las más importantes.